San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

178 SAN FRANCISCO UNA HISTORIA PARA EL FUTURO
interés arquitectónico y como todos, a excepción del principal, constan de tres lados y se adosan a la
parte posterior de otro más antiguo. Las antiguas cocinas del Convento servían de comedor habitual
a la comunidad. Serían restauradas junto con otras dependencias cercanas, donde se instalaría la
oficina del Proyecto y el almacén de material de restauración. En el Claustro Principal, un jardín de
parterres con palmeras tenía por eje de simetría una fuente de alabastro reparada de manera inconveniente.
Aunque el ajardinamiento no respondía al carácter original de este espacio sino más bien
a una visión decimonónica de la jardinería, la propuesta optó por su mantenimiento, mejorándolo
y eliminando algunos detalles.
La Capilla de Cantuña, templo muy popular, paralelo al de San Francisco pero separado de él por
la iglesia de San Buenaventura (llamada de San Carlos por la congregación religiosa a la que hoy
pertenece), incluía un extraordinario contenido artístico, con la mejor imaginería repartida en sus
retablos mayor y laterales. Aunque el estado de conservación era aceptable, el terremoto de 1987
obligó a atenderlo de emergencia, pues los machones de ladrillo, soporte de la cubierta que cabalgaban
sobre las claves de los arcos fajones, agrietaron toda la bóveda del templo, dañando además
sus pinturas murales.
Fuera del recinto del Convento, el pretil que le antecede y constituye su basamento sobre la plaza,
con su escalinata de planta circular, era otro elemento a ser recuperado, restaurando la sillería y seleccionando
el más convenientemente para los usos de las covachuelas que contenía, con portada a
la plaza. La labor que en todos los órdenes exigía una actuación global en el Convento abarcaba también
el estudio y conservación de la antigua biblioteca y los libros corales de pergamino, de los ornamentos
litúrgicos y de la orfebrería. Se estimaba que los bienes culturales superaban las cuatro mil
obras, estando pendiente de realizar un buen inventario de todas ellas. Tampoco se había realizado
un estudio arqueológico del conjunto ni tampoco uno histórico en detalle, aunque existían algunos
avances apreciables que serían de utilidad. Faltaba además un levantamiento preciso de planos del
conjunto. Otra tarea pendiente era la de relocalizar dentro del Convento aquellas actividades que se
realizaban en espacios que habrían de transformarse para recuperar la distribución original del edificio
y para ser incorporadas al área de exposición del futuro museo. Los planes previstos en el Proyecto
derivaban en una exigencia racional de aprovechamiento y valorización del propio edificio 2 .
Estado final
Desde 1983, fecha de inicio del Proyecto, y después de un exhaustivo registro de datos
para los levantamientos planimétricos y la elaboración de la propuesta global de intervención
arquitectónica del convento e iglesia, se actuó sobre varios sectores del monumento:
Claustro Principal, Claustro del Museo, Claustro de la Sacristía, Claustro de Servicios, sala
del De Profundis, en el Templo Mayor, en la Capilla de Cantuña, y en restauraciones menores
pero consideradas inaplazables.
Varias obras fueron ejecutadas a consecuencia del sismo de marzo de 1987, principalmente
la de reforzamiento estructural en la cubierta de la Capilla de Cantuña; consolidación
de fisuras de las dos torres y de las bóvedas de la nave lateral norte de la iglesia;
reforzamientos estructurales puntuales, a nivel superior, en la crujía norte del Claustro
de Servicios y otras intervenciones de menos escala; lo que permite afirmar que, si bien
el Convento de San Francisco no presentó daños espectaculares por tal motivo, si fue el
2) Ibíd.