San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

UNA HISTORIA PARA EL FUTURO SAN FRANCISCO 107
Problemática metodológica
Enfrentarse a un monumento histórico de una magnitud considerable puede ser, en un
primer momento, una situación compleja. Especialmente, si dentro del proyecto de investigación
se pretende conjugar aspectos de restauración arquitectónica y el rescate de
evidencias de la evolución del sitio.
En el caso del Convento de San Francisco de Quito, la construcción del edificio es una
continuidad en el uso de estilos foráneos. La homogeneidad de la edificación está dada
por un concepto constructivo que parte de un espacio central. Esta nueva distribución
es planificada a partir de una pared existente que serviría de un cuarto lado del principio
cuadrangular de apropiación espacial. El concepto está claro dentro de una expansión
estructural, creando cada uno de los ambientes dentro de una unidad. Sin embargo, no
es posible establecer una secuencia constructiva en términos absolutos, especialmente
por la notoria expansión inicial hacia terrenos del actual Claustro del Museo o Segundo
Claustro construido en 1649. Para las estructuras localizadas hacia la ladera del volcán
Pichincha, se presentaron nuevos desafíos constructivos.
El estudio de los niveles constructivos, en este caso particular, requirió del análisis
temporal de las diferentes áreas. Tomando como base los datos históricos hasta ese
momento accesibles y el reconocimiento del terreno edificio, se planteó una metodología
que permitió la concatenación de datos estratigráficos a lo largo del área perimetral
franciscana.
Wheeler, dentro de su planteamiento para la excavación de una estructura, nos dice:
... la identificación e interpretación de la evidencia estratigráfica asociada con un edificio es de importancia
fundamental, y solo es posible mediante la conservación de grandes cortes seccionales
durante el proceso de la excavación. En otras palabras, la exploración preliminar de una pared consiste,
no en limpiarla en toda su longitud, sino en hacerle cortes perpendiculares a intervalos frecuentes,
examinando minuciosamente cada uno de ellos y relacionándolo con sus vecinos (Wheeler
1981:95).
Este planteamiento es válido en el caso del Convento de San Francisco, donde la
topografía del sitio influyó definitivamente en la respuesta estructural ante los desniveles
naturales que obligaron a los primeros arquitectos a realizar remoción de tierras para
grandes rellenos, tratando de crear un terreno plano para que les fuera más fácil ampliar
las primeras estructuras construidas a partir del siglo XVI. La base de la metodología a
seguir fue planteada tomando el principio de Wheeler, entendiéndose como «cortes perpendiculares
a intervalos frecuentes» el trazado de transeptos siguiendo como guía una
estructura existente. La partida para este planteamiento estaría enmarcada dentro de la
ejecución de trincheras. Sin embargo, por razones de imposición física del edificio se enmendó
la obtención de información a través de pozos de cateo, a intervalos frecuentes
dentro de cortes prescritos por la unidad constructiva.
Un sistema de excavación, muy utilizado en la década de los años cincuenta, estuvo
dentro del planteamiento de Wheeler (1981): consistía en la cuadriculación del sitio,
dejando testigos que puedan ser relacionados los unos con los otros, obteniendo de esta
manera la máxima información de éste. En años posteriores, Philip Barker (1977; en Harris