San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

UNA HISTORIA PARA EL FUTURO SAN FRANCISCO 27
Plaza y fachada de
San Francisco en
1880, sin el cuerpo
superior y el remate
de las torres, caídos
en el terremoto de
1868.
Foto: Benjamín
Rivadeneira. Archivo del
Banco Central.
El 26 de abril de 1755 un fuerte temblor derribó el artesonado mudéjar de la nave
central de la iglesia y éste arrastró en su caída la decoración mural, siendo reemplazado
por uno nuevo de acentuado estilo barroco, concluido en 1770. El sismo afectó todo el
edificio pero fundamentalmente a las dos torres, por lo que se aconsejó derribar la parte
superior de ellas.
Durante el siglo XIX la Orden franciscana sufrió la crisis de la Independencia, vio cómo
se enajenaban algunos de sus bienes y se les obligaba a vender otros. Así, en el año 1840,
el Gobierno ya había ocupado parte del Convento, imponiendo a la comunidad franciscana
ceder el Claustro norte (lugar que hoy ocupa la Policía), derribando parte del edificio
original construido durante el siglo XVII e instalando allí la cárcel del Estado. En 1859, un
nuevo temblor puso en peligro la edificación forzando a la comunidad a vender algunas
joyas para poder reparar las afectaciones al monumento. Una torre se acabó de reparar en
1867 y la otra en 1868. El 16 de agosto de 1868 un nuevo y fuerte sismo las derribó completamente.
Desde esa fecha, quedó solamente el cuerpo inferior y el remate en cada una de
ellas, habiéndose eliminado el cuerpo intermedio que les proporcionaba gran esbeltez.
Ya entrado el siglo XX, en el año 1934, con los festejos del IV centenario de la fundación
de Quito, en San Francisco se exhibió una exposición de las obras de arte de la
comunidad en los locales del Claustro Principal. Durante la primera mitad de este siglo
se continuaron las adecuaciones y ampliaciones al monumento. Hacia 1950 se instaló el
Museo tal cual pudo verse al inicio de la intervención del convenio, en 1983.