San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

170 SAN FRANCISCO UNA HISTORIA PARA EL FUTURO
diversa índole. La lectura cronológica de la estratificación que conforma la evolución espacial
del sitio se halla en concordancia con los aspectos históricos de una sociedad.
La evidencia arqueológica de las excavaciones en el sitio donde se levanta el Convento
de San Francisco de Quito reveló que su topografía natural respondía a una plataforma
con un máximo ángulo de depresión de 10,34º en sentido este-oeste. El cambio de nivel
se iniciaría a partir del espacio constructivo conocido como refectorio. Paralelamente, la
información del transepto D proveyó el delineamiento topográfico de una superficie casi
plana que hizo factible el aprovechamiento del terreno, sin incurrir en mayores remodelaciones
superficiales. La formación de la ladera al norte se iniciaría en la crujía sur del
Claustro Principal. A su vez, en dirección sur del conjunto conventual la línea del nivel natural
(iglesias de San Francisco, San Carlos y Capilla de Cantuña). La alteración de los niveles
naturales obedeció a una planificación posterior debida a la construcción del Claustro
Principal a finales del siglo XVI.
La excavación arqueológica en un edificio se topa con diversos impedimentos, como
es conseguir investigar el nivel de las cimentaciones. Especialmente, si existe una reutilización
de la estructura previa para el nuevo edificio. La limitación incidiría en forma directa
en el delineamiento concreto de la estructura desaparecida. Sin embargo, la concatenación
de los datos históricos y arqueológicos, trabajados en forma interdisciplinaria,
ofrecieron nuevas perspectivas sobre el contexto en cuestión. Las nuevas evidencias de un
asentamiento prehispánico dieron un nuevo giro a las hipótesis sobre el material secundario
atribuido al período incásico.
El principio de no alteración del medio geográfico y la compenetración de las obras
de urbanismo y arquitectura con la geografía del lugar, correspondían a los principios fundamentales
del período Inca (Agurto 1987:77). En la plataforma natural del sitio franciscano
se encontró la evidencia de la cimentación realizada con cantos rodados y argamasa
de arcilla, conocida como pirka; el material del basamento podría atribuirse al sistema
constructivo empleado durante el último período prehispánico. La utilización de estos
materiales respondía a una optimización de la mano de obra y al rápido asentamiento en
territorios conquistados. Según Kendall:
Las actividades de Huayna Capac, concentradas mayormente al norte del Imperio durante los últimos
años, determinaron una cierta paralización en la construcción de edificios en el área del Cusco.
Durante este período los principales arquitectos estuvieron trabajando en el Ecuador en obras
monumentales, especialmente en Tomebamba e Ingapirca. (…) Durante los últimos años de su reinado
aumentaron las construcciones civiles, no se emprendieron proyectos de gran envergadura y
la construcción tendió a hacerse en materiales de menos prestigio, aunque con mayor énfasis en la
decoración, con ornamentación en la superficie y quizás más uso del color (1976:86).
La prolongación de la plataforma evidenció una continuación del Atrio con la calle
Cuenca en dirección sur y mantuvo un similar nivel topográfico y constructivo con el de la
iglesia. Hacia el norte, la pendiente de la ladera se acentuó, recurriéndose en el siglo XVI a
rellenar el área. El plano topográfico de la plataforma o llanada se interrumpió por la construcción
de una escalera que descendía bruscamente para continuar por la calle Cuenca.
El dato histórico de 1647 estableció la sobreposición del Convento de San Francisco
sobre «...el sitio y lugar quebiuian los capitanes más poderosos del ynga» (Cosar