San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

UNA HISTORIA PARA EL FUTURO SAN FRANCISCO 69
religiosas, en general, se beneficiaron del sistema de la mita, lo que les permitió asegurar
abundante mano de obra para la edificación de sus conventos, siendo una práctica común
solicitar a la Audiencia asignaciones extraordinarias de mitayos.
Al margen de esta fuerza de trabajo, también se enroló a la construcción un tipo de
fuerza de trabajo voluntaria y asalariada. Se trata de los yanas o yanaconas, «cuya capacidad
productiva es aprovechada directamente por el español que obtiene mano de obra barata
mientras el indígena aislado del sistema se favorece por la exclusión de la mita y el tributo» 58 .
Ya dentro del proceso constructivo, los yanaconas desarrollaron las actividades de
mayor especialización, a diferencia de los mitayos a quienes se les asignó las tareas más
duras, por ejemplo, el acarreo de materiales de construcción, a veces desde lugares muy
apartados de la ciudad.
El caso de Jorge de la Cruz, mitima, y de Francisco Morocho, su hijo, es muy ilustrativo.
Originarios de Guaclachiri, comunidad en el Perú, dada en encomienda al español
Diego de Carvajal, se trasladaron con él a Lima, en donde aprendieron la construcción de
casas al estilo europeo. Con este español llegaron a Quito acompañando a las tropas españolas
que venían a sofocar el movimiento de Gonzalo Pizarro. Una vez en Quito y muerto
Carvajal, fueron contratados por los franciscanos para la construcción del Convento en
donde trabajaron por más de 20 años. Bajo su dirección estuvo la construcción de la iglesia
y el coro. Los dos debieron ser hábiles constructores ya que, a más de estos trabajos, tuvieron
a su cargo otras obras e inclusive, en 1625, Francisco Morocho, ya viejo, fue contratado
para dirigir la construcción de la iglesia del Convento de los franciscanos en Riobamba 59 .
Si en el caso de Jorge de la Cruz y Francisco Morocho los conocimientos arquitectónicos
los recibieron en Lima, el aprendizaje del resto de yanaconas que servían en el Convento
se debió, en parte, al Colegio San Andrés. De esta manera, los franciscanos pudieron
contar con mano de obra especializada para le edificación del Convento, cuya construcción,
no se sabe si coincidencialmente, se inició pocos años después de fundado el Colegio.
La habilidad de los indígenas, aspecto reiterativamente exaltado por los españoles,
determinó que, posteriormente, se les contrate como «oficiales o maestros» del Colegio.
Sin embargo, no toda la destreza desarrollada por los indígenas fue producto de la acción
hispanizadora. La tradición prehispánica, relacionada con el conocimiento de ciertos oficios,
tuvo mucho que ver con ello.
Ahora bien, tratándose de fuerza de trabajo asalariada, los franciscanos estaban obligados
a pagar a los yanaconas una determinada suma de dinero, previamente convenida
entre las partes 60 . Sin embargo, aduciendo que el Convento no tenía rentas suficientes con
qué pagarles y a fin de compensarlos de alguna manera, se intercedió varias veces ante el
Cabildo y particulares para que, por vía de limosna, se les asignaran ciertas tierras, donde
pudieran construir sus casas y sembrar los productos para su sustento.
58) Nicanor Jácome, Economía y sociedad... Ibíd.
59) Fray Francisco Comte, Varones ilustres..., op.cit.
60) Según Cédula real expedida en 1550, los yanaconas «no debían servir a persona alguna si no fuere de su voluntad
y pagándoles su trabajo, aquello que merecen justamente». AM/Q, Libro de Cédulas Reales, Volumen IX, p. 136.