San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

90 SAN FRANCISCO UNA HISTORIA PARA EL FUTURO
condiciones adecuadas para la restauración de los espacios conventuales.
Con el fin de poder solventar los enormes gastos que su intervención requería, los
franciscanos acudieron a diversos mecanismos de financiamiento, siendo la tradicional
limosna y la ayuda gubernamental importantes fuentes de ingreso 126 . Sin embargo, en ocasiones
se vieron precisados a vender parte de las joyas de la comunidad, convirtiéndose en
una forma más de obtención de recursos para la restauración del Convento.
La atención principal se concentró en reparar los enormes daños ocasionados por
el terremoto de 1868. Con este propósito fueron rehechas, en primer lugar, las cubiertas y
muros. Posteriormente, se intervino en otras áreas, fundamentalmente en rehacer o restaurar
altares, pinturas y esculturas.
Lastimosamente, no se puede precisar con más detalle el desarrollo de los trabajos
de reconstrucción de San Francisco, a pesar de que en los libros de cuentas se anotan,
pormenorizadamente, los montos que se invirtieron en su reparación y la mano de obra
contratada, no se ofrecen detalles acerca del concepto de las obras. La restauración total
demoró aproximadamente veinte años, es decir hasta 1892, cuando se terminaron de levantar
nuevamente las torres.
Al igual que en la primera etapa de este período, en ésta existe una propensión a aplicar
las mismas técnicas constructivas de herencia colonial. Este hecho indudablemente
favoreció la conservación, en términos generales, de los rasgos arquitectónicos primigenios
de San Francisco.
La mano de obra
La restauración de San Francisco supuso la contratación de un ingente número de operarios,
bajo la dirección de un sobrestante encargado de controlar los trabajos de albañilería.
Sin embargo, toda la supervisión de la obra estuvo a cargo de un maestro mayor que, como
en la época colonial, fue un franciscano con ciertos conocimientos de arquitectura.
Se citan los nombres de dos maestros que se destacaron con su obra durante este período:
el maestro mayor fray Francisco Javier Villanova, religioso catalán, fallecido en 1885
y que, de acuerdo al padre Comte, fue el encargado de dirigir «la casi total reedificación»
de los dos conventos franciscanos de la capital 127 .
Y de entre los artesanos, aunque no vinculado directamente a los oficios de la construcción,
debe ser mencionado el fundidor de campanas Rafael Paredes, que rehizo dos o
de acompañar a V.R. en copia autorizada, el auto que ha pronunciado en la visita del conventillo de San Fco. de
Quito. Su Paternidad se hará cargo por este auto del estado de atraso en que se halla el conventillo, y de la necesidad
que hay de tomar medidas prontas y oportunas, si se quiere que esta casa no se arruine moral no físicamente
hablando». AGOFE/6-6 Carta del Obispo de Cuenca al Provincial de San Francisco, Cuenta, 12 de marzo de 1862,
f. [212].
126) En 1874 el gobierno se comprometió a entregar a la orden la suma de 20 000 pesos para los reparos del Convento.
Este dinero fue entregado en cuotas sucesivas y puede ser considerado como una forma de indemnización, para
compensar a los franciscanos por la calera de Nono, la cuadra de Cotocollao, otros terrenos frente a la misma y
el Tejar que se habían visto obligados a entregar al Seminario de la Arquidiósesis cuando, a cambio, renunció a
establecerse en el Convento Máximo. Benjamín Gento Sanz, Historia de la obra...., pp. 273-274.
127) Fray Benjamín Gento Sanz, op. cit., p. 284.