San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

UNA HISTORIA PARA EL FUTURO SAN FRANCISCO 47
lado, las procesiones organizadas por los franciscanos —una cada ocho días— despertaron
el fervor popular y atrajeron a San Francisco a los vecinos de la ciudad.
Sin embargo, ya a partir de 1565, con la política reguladora del Obispo de la Peña, los
franciscanos tuvieron que enfrentar abiertamente la oposición del Clero Secular, que se
expresó en un permanente conflicto de jurisdicciones con la Orden hasta la segunda mitad
del siglo XVIII, cuando el Estado español dispuso la total secularización de las doctrinas.
Ahora bien, para la cristianización de indígenas urbanos los franciscanos aplicaron
un programa de apostolado que incluyó, por un lado, la creación de una escuela para indígenas,
que retomó la misma línea de orientación humanista, práctica y manual de la Escuela
de San José de Naturales fundada por fray Pedro de Gante en México y, por otro lado,
el establecimiento de cofradías, que constituyeron un eficaz medio de evangelización de
los naturales. Pero además, ateniéndose a uno de los métodos de adoctrinamiento inspirados
en España, que consistió en brindar atención preferente a los señores principales y a
sus hijos, para que a través de ellos se pudiera extender rápidamente a la sociedad indígena
el cristianismo, la Orden se vinculó con las élites inca y local, acogiendo en el Convento
a la descendencia de Atahualpa, a los caciques que vivían en el barrio de San Sebastián,
así como a los caciques de las comunidades indígenas situadas dentro de las cinco leguas
alrededor de Quito. De los franciscanos, entonces, dependió la evangelización de una élite
nativa poderosa, con enorme capacidad de liderazgo sobre las comunidades indígenas.
La iglesia y el Convento de San Francisco de Quito
Desde que comenzó la preocupación por la cultura artística del período colonial sudamericano,
el Convento de San Francisco de Quito ha motivado un enorme interés entre diversos
historiadores del arte.
José Gabriel Navarro puso mucho esmero en la descripción pormenorizada del ornamento
arquitectónico del edificio, que le conjugó con un importante trabajo de investigación
histórica-documental que hicieron de él —parafraseando a Damián Bayón— la
persona más calificada para hablar de la historia de los hechos de San Francisco 19 .
Para este autor, este monumento religioso acusa en su composición una fuerte influencia
del arte español. Encontró muy parecida su fachada a la de El Escorial lo que,
entre otras cosas, le llevó a atribuir los planos a Juan de Herrera y a pesar de su posición
manifiestamente hispánica encontró en San Francisco otras fuentes de influencia estética,
sin presentar lastimosamente ninguna explicación coherente de su configuración.
Con respecto al aporte autóctono Navarro es categórico al afirmar que:
... la manera como se realizó la conquista de América y el modo tan español que se tuvo en colonizarla,
hicieron que no se aprovechare absolutamente de aquel elemento genuinamente americano para
que, completado con la ciencia y experiencia del arte civilizado europeo, diere frutos que hubieren
podido constituir una verdadera revelación por lo nuevos y originales (1952: IV: 6).
19) Bayón –con quien las autoras de este capítulo no están de acuerdo, al menos en este punto– le concede ese mérito
a Marco Dorta en Sociedad y arquitectura colonial sudamericana, España, Ed. Gustavo Gili, 1974, p. 41.