San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

UNA HISTORIA PARA EL FUTURO SAN FRANCISCO 43
Estudio histórico 1
Soledad Castro / Sonia Fernández
El establecimiento de la orden de San Francisco de Quito
Antecedentes, fray Marcos de Niza
El proceso de ocupación de la Provincia de Quito fue parte de esa gran campaña en la que
el interés principal era la conquista del Imperio Inca, del que ya habían tenido noticia los
españoles.
A partir de la promulgación de las ordenanzas de Granada (1526), se dispuso formalmente
que toda expedición de descubrimiento lleve consigo «al menos dos religiosos de
misa, para enseñanza y conversión de los naturales, y para que velasen por su buen tratamiento;
su acuerdo sería necesario para todo desembarco, población o rescate» 2 .
Con las ordenanzas (parte de los primeros intentos de legislación indiana) y frente a
las denuncias que llegaban al Consejo de Indias sobre los abusos de los conquistadores en
contra de los naturales, el Estado español intentaba, con la ayuda de los religiosos, controlar
esa situación 3 . En realidad, una importante corriente indigenista abanderada por los
primeros franciscanos que se establecieron en México (Los Doce Apostólicos) impulsó la
promulgación de esas primeras leyes a favor de los indígenas.
De esta manera, con la expedición de Alvarado llegaron a Quito los primeros franciscanos
—entre otros, fray Marcos de Niza—, marcando con su presencia un momento
importante en la etapa de establecimiento de la Orden en lo que hoy es Ecuador.
A su llegada a la actual Riobamba, fray Marcos de Niza procedió inmediatamente a
fundar un monasterio, como lo demuestra el poder que dejó a Gonzalo Pizarro una vez
que decidió regresar a Nueva España, abandonando con ello la idea de establecerse en
Quito 4 para que:
1) Tomado del estudio realizado en el Proyecto de Restauración y Puesta en Valor del Convento e Iglesia de San Francisco
de Quito.
2) Lino Gómez Canedo, «Aspectos característicos de la acción franciscana de América», en Actas del II Congreso
Internacional sobre los franciscanos en el Nuevo Mundo (siglo XVI), Madrid, Editorial Deimos, 1984, p. 161.
3) La presencia de los religiosos en las huestes permitieron, además, darle a la Conquista un matiz pacificador y espiritual.
Sin embargo, fueron tales las denuncias que siguieron llegando al Consejo de Indias que «en 1549 acordó
la suspensión de toda expedición» (Lino Gómez Canedo, op. cit).
4) Según fray Jerónimo de Mendieta, en su Descripción de la Provincia del Santo Evangelio que es en las Indias Occidentales
que se llama la Nueva España, fray Marcos de Niza «partió para la Nueva España en el año de mil
quinientos y treinta y uno. Antes de llegar acá (a Nueva España) se quedó en la Isla Española, de donde se partió