San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

UNA HISTORIA PARA EL FUTURO SAN FRANCISCO 83
destinados a la manutención de los religiosos y solo un pequeño porcentaje a trabajos específicos
y menores tendientes a la conservación y/o mantenimiento de sus edificaciones.
Los libros de cuentas se convierten en las fuentes más idóneas para la historia constructiva
de cualquier monumento, en ellos constan mano de obra, salarios, materiales, arquitectos
o maestros de obra, pero presentan un cierto grado de dificultad que, en términos
generales, obedece a la falta de precisión sobre las obras que se están llevando a cabo.
Teniendo en consideración esta limitación, que en muchos casos ha podido ser solventada,
se exponen los trabajos efectuados en los espacios más representativos del conjunto
arquitectónico.
La primera capilla del Zaguán, descrita por fray Cozar en 1647, sufrió modificaciones
considerables. En relación a ésta, Gabriel Navarro aporta un dato interesante…
...la pared que hace frente a la entrada del Atrio tiene un simpático retablo dorado muy español,
con dos puertas, formando un nicho o urna dentro de la cual se halla una virgen de los Dolores (...)
debajo de ésta existía una mesa de altar con ladrillo antiguo, en este había ladrillo con la siguiente
inscripción «a dos de marzo 1786 se hizo este altar» 98 .
La fecha de inscripción de este altar llevó a considerar que la antigua capilla dejó de
ser utilizada en ese año. Fragmentándose el espacio, la mayor parte quedó al servicio de
los conventuales y solo un tercio del mismo se destinó al culto y devoción de la Virgen. Por
este año debió levantarse la portada de cantería, con su portón, que separa el sitio destinado
al culto del área conventual.
La veneración a la Virgen de los Dolores en la ciudad de Quito es muy antigua, se
remonta al siglo XVI. Sin embargo, empezó a florecer en la segunda mitad del siglo XVII,
teniendo su mayor apogeo en el año 1776, con el establecimiento de la cofradía en la Capilla
de Cantuña 99 . Probablemente el altar de la portería, levantado en 1676, fue dedicado
a esta imagen. Con toda seguridad sabemos que para 1700 estuvo dedicado al culto de la
Dolorosa.
El 16 de marzo de 1696, quizá con el objeto de proteger este altar, Francisco Cantuña,
herrero de la ciudad, terminó la puerta de hierro del Zaguán. Este altar se mantuvo hasta
1919, año en que el Definitorio conventual decide retirar la mesa del altar, para evitar los
daños que provocaban al lienzo las velas que permanentemente encendían sus devotos 100 .
En junio de 1698, con el objeto de evitar los constantes daños de las cubiertas, en el
Claustro Principal y segundo (norte), se iniciaron los trabajos de los cupulines esquineros
en sus segundos pisos y en los años 1725 y 1728 se optó por una solución similar en el
Claustro del Colegio de San Buenaventura.
El 3 de enero de 1714 se registró, en el libro de cuentas, el gasto que se hizo en «reedificación
del Claustro Principal de la Casa Grande, que se cayó y lo costeó la Provincia» 101 .
98) José Gabriel Navarro, Contribuciones a la historia del Arte en el Ecuador, tipografía y encuadernación es Salesiana,
Quito, 1925, p.61.
99) AGOFE 2-14, Ejecución de la cofradía de Nuestra Señora de los Dolores en la capilla de Cantuña, 28-VI-1776/9-
VII-1787, fol. 22.
100) José Gabriel Navarro, op. cit., p. 61.
101) AGOFE, 10-3, fol. 90 v.