San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

80 SAN FRANCISCO UNA HISTORIA PARA EL FUTURO
La formación teológica: el Colegio de San Buenaventura
Una de las reglas que debían seguir los Frailes Menores, según decreto del Capítulo General
del año de 1565 89 , era el cultivo de los estudios. En los primeros años de la Provincia
Franciscana de Quito, los frailes jóvenes —al igual que acontecía durante el siglo XVI en
Europa 90 — tuvieron una educación informal a través del diálogo con los religiosos de mayor
cultura que pasaban por los Claustros.
Por esto, muchos de los franciscanos acudieron a la cátedra de Teología y Moral, establecida
en la ciudad de Quito por el obispo de la Peña. Como bien afirmó en 1569 un
mercedario, «a ésta acudían frailes de todas las órdenes y seglares» 91 .
A falta de la casa de estudios formal, en el Convento de Quito y en San Diego se impartían
las cátedras de Arte y Teología. Para ello, en los Capítulos se eligieron lectores que
dieron estas enseñanzas a los jóvenes aspirantes a religiosos coristas. A lo largo del siglo
XVII, a saber hasta el año de 1674, los franciscanos tenían estudios en Artes y Teología, no
en un colegio separado del Convento, sino en el mismo espacio. Así en 1647, estas aulas
estaban en el Claustro Principal 92 .
En el año de 1675 se elevó solicitud de licencia al Comisario General de Indias para
fundar un colegio intramuros del Convento de Quito. Aclarando que para financiarlo contaban
con la oferta de varios vecinos de los establecimientos de capellanías, cuyos capitales
superaban los 10 000 ps 93 .
En la tabla capitular del día 9 de noviembre de este año, siendo Provincial fray Dionisio
Guerrero, aparecen por primera vez los nombramientos de los lectores para el Colegio
de San Buenaventura 94 . El nombre fue tomado del primer establecimiento franciscano
fundado en el año de 1587 en Italia 95 .
El espacio destinado para esta casa de estudios fue aquel que en el siglo XVI ocupó el
de Artes y Oficios de San Andrés. En la historiografía ecuatoriana hay tendencia generalizada
a concebir el establecimiento del Colegio de San Buenaventura como una prolongación
y mantención del primero. No debemos confundirnos, este último fue destinado a la
formación teológica de los hermanos.
En el primer tercio del siglo XIX, según expresa fray Benjamín Gento Sanz, el colegio
franciscano había decaído, apenas se encontraban profesores aptos para regentarlo, razón
por la cual el Gobierno ocupó el local, desde 1845 hasta 1864, para que funcionara en él un
colegio militar 96 .
89) Lázaro Iriarte, Historia Franciscana, Editorial Asís, Valencia 1979, p. 383.
90) C.F.R., Ibíd. p. 384.
91) Jacinto Jijón y Caamaño, Disertación acerca del establecimiento de la Universidad de Santo Tomás, Boletín de la
Academia de la Historia, p. 7.
92) Fernando de Cosar, Relación de la Provincia de San Francisco de Quito, 1647.
93) AGOFE 6-2, op. cit., 6-XI-1675, fol. 76.
94) AGOFE 6-2, op. cit., 6-XI-1675, fol. 78.
95) Lázaro Iriarte, Historia franciscana... op. cit., p. 385.
96) Fray Benjamín Gento Sanz, p. 250 y 274.