San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

UNA HISTORIA PARA EL FUTURO SAN FRANCISCO 97
En el año de 1934, la Municipalidad de Quito consagró el mes de diciembre a la celebración
del cuarto centenario de la fundación de la ciudad. Dentro de los programas conmemorativos
se dispuso la apertura de la Exposición de Arte Colonial, que quedó a cargo
del señor Jacinto Jijón y Caamaño. En tal virtud, los conventos de San Agustín, La Merced
y San Francisco abrieron sus puertas. Los franciscanos organizaron la suya en el Claustro
bajo oriental contiguo a la Policía.
Con estos acontecimientos, los Frailes Menores poco a poco fueron adquiriendo
mayor conciencia del acervo cultural que guardaban sus Claustros y templos, de la importancia
de salvaguardarlos y de exponerlos. Dentro de este proceso, la Orden decidió
solicitar, en el año de 1945, la expedición de un decreto para la formación de un museo
147 . Destinándose para este objeto la primera planta del Segundo Claustro. El Museo
inició sus actividades en el año de 1952, nombrando como su primer director a fray
Samuel Calvo 148 .
Refacciones y modificación de los espacios
iglesia
En mayo de 1923, la linterna de la media naranja del presbiterio sufrió daños considerables
a consecuencia de los temblores fuertes que se sucedieron durante todo este mes.
Para su reconstrucción se contrató al arquitecto Luis Aulestia, que ejecutó los planos y
dirigió los trabajos de la nueva linterna «que es exactamente igual a la antigua, y en la que
se han conservado los mismos azulejos que la revestían» 149 .
Un mes antes de la conclusión de la linterna, el 6 de septiembre, dos miembros de
la Academia de Historia, Cristóbal Gangotena y Jijón y Juan León Mera —que siempre
estuvieron ligados a los franciscanos—, junto al guardián fray Rufino Urtaza y el vicario
fray Askúnaga, redactaron un documento que daba cuenta de la situación política, social,
económica del país y del estado en que se encontraba la linterna presbiterial, el mismo
que fue guardado, con monedas de la época, dentro de un cilindro metálico y depositado
dentro de la esfera que remata la linterna.
En los años treinta, la comunidad puso todo su empeño en la compra de un órgano
nuevo para su iglesia. Con el apoyo de la sociedad quiteña se fueron recolectando los fondos
necesarios, procediéndose a la compra del nuevo órgano a la casa Duorte de Bilbao.
La colocación de este instrumento musical conllevó algunas remodelaciones del
coro. A estos años corresponde la ejecución de la grada de abanico en reemplazo de la
recta que antes existía. Para colocar los dos cuerpos del órgano se retiró buena parte de la
sillería coral, que continuaba hasta donde hoy se encuentran las mencionadas cajas.
147) AGOFE, 6-11, op. cit., Sesión 17-I-1945, p. 45.
148) Ibíd., Tabla Capitular, 2-IX-1952, p. 275.
149) Documento encontrado en la esfera metálica que remata la linterna de la cúpula del presbiterio.