San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

52 SAN FRANCISCO UNA HISTORIA PARA EL FUTURO
c) Período de reconstrucción arquitectónica: 1756-1809. A pesar de la secularización
de las doctrinas que provocó una considerable disminución de los fondos de la Provincia,
los franciscanos dedicaron un enorme esfuerzo a la reconstrucción de las dependencias
conventuales. A propósito de esto se produjo una redefinición estética del interior
de la iglesia al colocar en la nave principal un artesonado de factura barroca que no atentó
contra la armonía estética de todo el conjunto.
d) Crisis institucional y extirpación de espacios: 1810-1894. Una profunda crisis de
valores atravesó la Orden durante estos años. Los franciscanos se vieron forzados a ceder
grandes áreas del Convento máximo, lo que provocó la desestructuración funcional de
éstas. Sin embargo, en las áreas que se mantuvieron bajo su control persisten las formas
tradicionales de organización.
e) Nuevo uso de espacios y modernidad: 1895-1960. Pese a que San Francisco ha
conservado casi inalterablemente su estructura física, en esta etapa ocurrieron cambios
vinculados a la aplicación y uso de nuevas técnicas y materiales de construcción al momento
de las intervenciones.
Debido a la modernización de la infraestructura urbana de la ciudad, las instalaciones
conventuales se beneficiaron de los servicios de luz eléctrica, agua potable, alcantarillado
y teléfono.
Por otro lado, con la instalación de nuevas dependencias (museo, imprenta, teatro,
radio, establecimiento privado de educación) se produjo una readecuación funcional de
su estructura espacial que, paulatinamente, se fue haciendo más pública.
En razón de la premisa general de la investigación y la necesidad de apoyar a la tarea
de restauración arquitectónica con datos puntuales, se emprendió en una búsqueda
minuciosa y recolección de fuentes documentales. En este aspecto la mayor dificultad fue
no contar con información sistematizada en el Archivo General de la Orden Franciscana
—que constituía el principal repositorio documental— sobre el período comprendido entre
1535 y finales del siglo XVII. A fin de llenar este vacío se revisaron fondos pertinentes de
archivos nacionales y también extranjeros como los Archivos General de Indias de Sevilla
y Franciscano de Lima.
Para los períodos posteriores, los libros y cuadernos de cuentas de la Provincia y la guardianía
constituyeron una de las fuentes básicas de información. Ello permitió utilizar datos
seriados sobre aspectos concernientes a mano de obra, costos, materiales de construcción,
que se utilizaban periódicamente en el mantenimiento y las reconstrucciones del Convento.
Por lo demás, el documento más importante fue, sin duda alguna, el mismo Convento
de San Francisco, testimonio visible al que recurrimos innumerables veces.