San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

UNA HISTORIA PARA EL FUTURO SAN FRANCISCO 87
sus herederos; la lápida de ingreso a la cripta está hoy en la pared oriental del Claustro
Principal.
Dado que esta información, de entrega de capilla, es la única que relaciona a este
espacio con el herrero, se puede afirmar que este hecho determinó que, desde esos años,
se la conociera con su nombre.
La Capilla de Cantuña fue única y exclusivamente de los indígenas hasta 1719. En
este año, el Comisario de la Tercera Orden Franciscana elevó solicitud al Definitorio de
adjudicación «de la capilla de los naturales para dicha tercera orden». Se le concede bajo la
condición «que a los naturales no se les haga prejuicio e impida devoción» 117 .
Con el establecimiento en Quito de la Tercera Orden, es lógico suponer que se les entregó
a estos un lugar dentro de la iglesia para el culto y enterramiento de sus hermanos.
Hasta la segunda mitad del siglo XVIII, los terciarios tuvieron exclusiva competencia sobre
la Capilla de Cantuña.
El creciente fervor por la Dolorosa llevó a solicitar licencia para la fundación de una
cofradía, la misma que estuvo conformada por los personajes más representativos de la
esfera religiosa, política, económica y social de la época.
La Cofradía de los Dolores y los terciarios, pese a varias dificultades iniciales, compartieron
esta Capilla hasta finales del siglo XIX. Al parecer la Cofradía estuvo en vigencia
hasta aproximadamente el año 1895.
La actividad sísmica de la segunda mitad del siglo XVIII
Durante estos años la economía de la Provincia Franciscana de Quito sufrió uno de sus
más duros golpes. Los principales ingresos provenían de los estipendios entregados por
los indígenas a cambio de enseñanzas evangélicas. En el año de 1755 se decretó la secularización
de los espacios doctrinales, determinando cambios fundamentales en los mecanismos
económicos tradicionales al dejar de recibir estos ingresos.
La situación se agrava por las actividades sísmicas de este período. El terremoto registrado
en Quito el 26 de abril de 1755 —cuyos temblores se sucedieron hasta el 26 de
mayo— causó grandes daños en todos los edificios de la ciudad, provocando temor entre
sus vecinos «que andaban confundidos y atropellados por salir al campo en busca de
seguridad» 118 .
Los trabajos de refacción se iniciaron en agosto de 1755. Se nombró como obrero
principal a fray José de Jesús Olmos y secundario a fray Félix de San Agustín 119 .
En el año de 1769, se ejecutó el tallado del magnífico artesonado barroco, trabajo que
estuvo terminado un año más tarde, y el dorado fue ejecutado algunos años después. En
1786 se entregó diez mil pesos para este efecto 120 .
117) AGOFE, 6-1, op. cit., Definitorio Capitular, Quito, 22-VII-1719, fol. 198.
118) ABC/Q, microfilms del Archivo de Indias, Quito 188, tira 1, Informe del Cabildo, Consejo y Justicia y Regimiento
de Quito, de la ruina de la ciudad ocurrida como consecuencia del terremoto y temblores de la tierra sucedidos el
26 de abril 1755, Quito, 28-V-1755.
119) Fray Benjamín Gento Sanz, Historia de la Obra Constructiva... op. cit., p. 202.
120) Fray Benjamín Gento Sanz, Historia de la Obra constructiva... op. cit., p. 221.