San Francisco - Arqueología Ecuatoriana

62 SAN FRANCISCO UNA HISTORIA PARA EL FUTURO
desde mediados del siglo XVI en Quito. Pero, como lo expresa Damián Bayón, en el análisis
del conjunto, los resultados, en ningún caso, pueden ser iguales al modelo. En el crucero
los arcos ojivales asentados sobre las cuatro columnas indican la pervivencia de elementos
góticos que han dado lugar a cambios en la forma, pero que se funden con la planta
manierista de una forma muy interesante, produciendo una simbiosis armónica de estilos.
El artesonado mudéjar, elemento peninsular que cubría totalmente la techumbre de
la iglesia (coro, nave central y crucero), debió producir esa tensión dialéctica entre espacio
y envolvente.
Pero el clima de lujo y brillantez que reflejan actualmente los retablos dorados, la
abundancia decorativa de los muros, es un fenómeno posterior que se inició, seguramente,
con las primeras décadas barrocas en España (1600).
En este sentido, hay que considerar la incidencia que tuvo sobre la decoración la antigua
costumbre europea trasladada a América de ceder las capillas a particulares a cambio
de donativos —casi siempre en forma de capellanías—, entregándoles derechos exclusivos
sobre su uso, lo que convertía al particular en su virtual propietario, y por supuesto
dándole entre estos derechos el de decorarlo a su manera. Este sistema debió condicionar
el lenguaje artístico e iconográfico de la iglesia, dependiendo en un caso del gusto estético
de unos cuantos particulares, y en otro, de sus devociones.
Con relación al altar mayor, su construcción definitiva se inició en 1619 y terminó en 1625.
Luego, con la introducción de los grandes retablos arquitectónicos y la superabundancia decorativa
en otros elementos, se hizo presente en la iglesia el lenguaje barroco de la Contrarreforma,
de cuyo espíritu se impregnó el pensamiento teológico quiteño a partir del Concilio de Trento.
Aunque no se tiene la documentación necesaria para establecer de forma precisa la
dinámica iconográfica que caracterizó a este espacio conventual, se sabe que ya para la
década de 1620 la distribución de capillas en San Francisco había sufrido profundas modificaciones.
Así, para 1630, se registraron en la iglesia las siguientes capillas: la de Santa
Marta, de la Resurrección y Santa Ana, de la Limpia Concepción —al lado derecho del crucero—,
la de Santa Catalina, que colinda con la de la Cofradía de San Antonio de Padua 46 , la
de San Joan Bautista y la de la Cofradía de San Eloy Platero —establecida en San Francisco
en el año de 1585— cuya ubicación, como de la anterior, se desconoce.
Entendida la iglesia como una estructura, cada parte participa, en cierta forma, del carácter
excepcional y sagrado que otorgan los fieles al púlpito y el confesionario 47 .
En América, la prédica fue uno de los métodos más utilizados para adoctrinar a los
indígenas. En tal virtud, los púlpitos ocuparán en sus iglesias un lugar preferente y tendrán
un enorme valor estético como elementos ornamentales, destacando por sus grandes dimensiones
sobre el resto.
De acuerdo a Marco Dorta, la construcción del púlpito en San Francisco no es anterior
a 1650; sin embargo, en el título de posesión de la capilla de la Limpia Concepción de
Joan López de Galarza, de 1619, aparece mencionado como punto referencial en el señalamiento
de linderos de la capilla.
46) AGOFE/9-1 VI, Donación del negro Joseph... [para el servicio de la capilla de San Antonio], 16 de enero de 1632.
47) José María Vargas, El arte ecuatoriano, Quito, 1960.