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En conséquence de ces vertus supposées, les jeunes épousées,
avant d’être livrées aux embrassements de leurs maris, étaient
religieusement conduites par leurs parents vers l’idole de Priape ; et, la
tête couverte d’un voile, elles s’asseyaient sur la forme très saillante que
présentait cette figure. Un certain contact suffisait sans doute pour
rendre la cérémonie complète, assurer la fécondité et neutraliser les
enchantements.
« C’est une coutume considérée comme très honnête et très
religieuse parmi les dames romaines, dit saint Augustin, d’obliger les
jeunes mariées de venir s’asseoir sur la masculinité monstrueuse et
surabondante de Priape 152 . »
« Parlerai-je de ce Mutinus, dit Lactance, sur l’extrémité duquel
les nouvelles mariées viennent s’asseoir, afin que le dieu paraisse avoir,
le premier, reçu le sacrifice de leur pudeur 153 ? »
SATURNUS ut semen conferret ; LIBER et LIBERIA, ut semen emitterent : hic viris,
illa feminis ; JANUS, ut semini in matricem, commeanti januam aperiret ; JUNO et MENA, ut
flores menstruos regerent ad foetus concepti inrementum ; VITUNUS, ut vitam daret ;
SENTINUS, ut sensum.
Beyer vient grossir la liste de ces divinités secourables. (Addimenta ad Selden, cap.
XVI) : Cinxia, Diana, Hypmeneus, Manturna, Mutinus, sive Priapus, dea mater Prema, deus pater
Subigus, Venus, Pertunda, etc.
Saint Augustin (Civit. Dei, lib. IV, cap. XI) a complété le catalogue de ces divinités
obscènes. Entre plusieurs autres, on remarque le dieu Jugatinus, qui rapproche les époux ; la
déesse Virginiensis, qui détache la ceinture virginale de la jeune épousée ; Volupia, qui excite à la
volupté ; Stimula, qui stimule les désirs de l’époux ; Strenia, qui lui donne la vigueur dont il a
besoin ; et ce grand saint n’oublie pas, dans sa nomenclature, Mutinus et Tutunus. Il dit d'ailleurs
que le dieu Liber est ainsi nommé parce que, dans l'action, il procure aux hommes qui l'invoquent
l'avantage d'une émission reproductive. Libera, qu'il croit être la même que Vénus, accorde la
même faveur aux femmes : c'est pourquoi on place dans le temple de liber la figure du sexe
masculin, et celle du sexe féminin dans celui de Liberia. (De Civitate Dei, lib. VI, cap. IX.)
152Sed quid hoc dicam, cùm ibi sit et Priapus nimius masculus, super cujus immanissimum et
turpissimum fascinum, sedere nova nupta jubeatur, more honestissimo et religiosissimo
matronarum ? (Saint Augustin, Civit. Dei, lib.VI, cap. X.) Le même saint dit ailleurs : In
celebratione nuptiarum, super Priapi scapum nova nupta sedere jubebatur. (Ibid., lib. VII, cap.
XXIV).
153Et mutunus, in cujus sinu pudendo nubentes præsedent, ut illarum pudicitiam prior Deus
delibasse videatur. (Ibid., lib.VII, cap. XXIV.)