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écrivain du XVIIe siècle, c’est qu’en quelques procès, les hommes ont
visité la femme et au contraire les femmes ont été admises à visiter
l’homme : qui a été cause d’une si grande irrision et moquerie que telles
procédures ont servi de contes joyeux et plaisants discours en beaucoup
d’endroits 319 . »
Je ne parlerai pas non plus du rapport plein d’obscénités d’après
lequel le juge d’église prononçait sa sentence. Je dirai seulement que la
description des objets litigieux en était la matière principale ; que
l’épreuve du congrès était répétée jusqu’à trois fois, et que cette
procédure ne fut abolie que le 18 février 1677 , par arrêt du Parlement
de Paris.
L’indécence des peines portées contre les adultères n’était pas
moindre. Les coupables des deux sexes étaient condamnés à faire une
promenade, par les rues de la ville, entièrement nus, ou bien à suivre,
dans ce même état, les processions les plus solennelles. Des femmes
convaincues d’avoir dit des injures à d’autres femmes subissaient une
peine semblable. Quelquefois on leur permettait de garder une chemise ;
mais la femme coupable était forcée de la relever très haut, afin d’y
contenir de grosses pierres qu’on l’obligeait de porter pendant le cours
de la procession ou de la promenade par les rues de la ville ; et la femme
insultée piquait avec un aiguillon les fesses nues de la patiente 320 .
On ajoutait même, en quelques pays, une circonstance qui rendait
la cérémonie plus indécente encore : les deux adultères étaient
également promenés tout nus par la ville. La femme marchait devant, et
tenait d’une main le bout d’une corde, dont l’autre bout était attaché aux
319 Traité premier de la Dissolution du Mariage pour l’impuissance et froideur de l’homme ou de la
femme, par Antoine Hotman, p. 63. On peut consulter, sur le même sujet, le Traité de la Dissolution
du mariage pour cause d’impuissance, avec quelques pièces curieuses ; le Dictionnaire de Bayle,
article Quellenec ; Le Congrès de Cythère, du marquis de Maffey, etc., etc.
320 Je rapporte un seul exemple de cette espèce de peine, tiré d'un cartulaire de Champagne : « La
femme qui dira vilonie à autre, si comme de putage, payera cinq sols, ou elle portera la pierre toute
nue en sa chemise à la procession, et cele la poindra après en la nage (fesse) d'un aiguillon. »
(Glossaire de Charpentier, au mot Naticœ.)