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jusqu’au milieu de la figure, et en couvrent le sexe. Une statue
d’Hercule, qui existe dans la même province, est représentée avec la
ceinture amplement couverte d’une peau de lion. Plusieurs statues de
Mercure, trouvées sur la cime du mont Donon, situé entre la Lorraine et
l’Alsace, quoique nues, offrent des singularités dont il serait difficile de
trouver des exemples parmi les monuments purement romains. Le signe
sexuel y est absolument caché ou déguisé. A sa place, une de ces statues
présente un gros bouton en forme de tête de clou ; une autre porte une
bandelette qui entoure ses reins, et couvre l’endroit qui caractérise la
masculinité ; enfin trois autres Mercure, également nus, au lieu du sexe,
laissent voir deux larges anneaux passés l’un dans l’autre 244 .
Cet éloignement que marquèrent d’abord les Gaulois pour les
nudités complètes et pour la représentation des parties sexuelles ne fut
pas de longue durée, et ne put résister, comme on le verra bientôt, à
l’exemple des Romains, leurs dominateurs. Mais toujours est-il certain
que le culte du Phallus ou de Priape ne fut point admis dans les Gaules
avant les conquêtes de César 245 .
244 Mémoires manuscrits sur les Antiquités de l’Alsace et du mont Donon, accompagnés de dessins.
Cette singularité m’en rappelle une autre du même genre. Les bas-reliefs du tombeau du roi
Dagobert, qu’on voyait autrefois à Saint-Denis, et depuis dans le jardin du muséum des antiquités
nationales, représentent l’âme de ce roi aux prises avec les diables. On voit, à l’un de ces derniers, au
lieu de sexe, une face humaine.
245 Aucun monument celtique ne prouve que ce culte y fût établi avant cette époque ; car il ne faut
pas considérer comme des productions de l’art, comme des objets de culte, les prétendus Phallus que
Borel dit avoir découverts auprès de Castres. Voici comment s’exprime cet auteur.
« La seconde merveille du pays est le mont dit Puytalos, que nous pouvons nommer mont des
Priapolithes, à cause qu’il est rempli de pierres longues et rondes en forme de membres virils…; car,
outre sa figure, conforme au membre viril, si on la coupe, on y trouve un conduit au centre, plein de
cristal, qui semble être le sperme congelé. Aux uns, on trouve des testicules attachés ; d’autres sont
couverts de veines, et d’autres montrent le balanus et sont rongés comme étant échappés de quelque
maladie vénérienne : et même parmi eux se trouvent des pierres ayant la figure des parties honteuses
des femmes, et quelquefois on les trouve jointes ensemble, et quelques-uns se trouvent de figure
droite, parmi ceux qui sont courbés, etc. » (Les Antiquités de la ville de Castres, par Borel, liv. II, p.
69.)
Il est probable que ce sont ici des produits de la nature, des espèces de stalactites dont les formes,
extrêmement variées, se rapprochent souvent des ouvrages de l’art.