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nations, imaginèrent plusieurs fables, dont voici les plus accréditées :
Pendant que Chiven vivait parmi les hommes, il enleva aux
prêtres ou bramines plusieurs belles femmes attachées à leur service ;
car Chiven était un dieu de fort mauvais exemple, comme la plupart des
divinités grecques et romaines. Ces bramines, mécontents, prononcèrent
tant de malédictions contre le dieu ravisseur, qu’il perdit l’usage d’un de
ses membres, fort nécessaire dans cette occasion. Le dieu, maudit, ne
put en conséquence satisfaire ses désirs auprès de ces femmes ; et le
Lingam fut consacré comme un monument commémoratif de cette
aventure, honteuse pour Chiven, et honorable pour les bramines.
Dans d’autres pays de l’Inde, la fable est différente.
Un jour que ce dieu, couché avec son épouse, allait savourer ce
que les jouissances de l’amour ont de plus vif, un dévot vint, fort mal à
propos, frapper à sa porte. Le dieu est trop occupé pour lui ouvrir. Le
dévot continue à frapper, mais frappe sans succès. Impatienté de ce
retard, il exhale sa colère, en se répandant en injures contre Chiven qui,
les ayant entendues, répond à l’importun par de violents reproches.
Alors le dévot, consterné, change de ton, s’excuse beaucoup, et
demande que ceux qui adoreront Chiven sous la figure du Lingam,
soient plus favorisés que ceux qui ne l’adorent que sous la figure
humaine : sa prière fut exaucée.
Une autre fable rapporte que la partie sexuelle de ce dieu était si
grande qu’elle atteignait à son front. Il fut obligé de la couper et de la
diviser en douze parcelles, qui donnèrent naissance à toutes les créatures
humaines.
Cette dernière fable paraît allégorique ; les précédentes ne le sont
point. Elle semble exprimer la révolution annuelle du soleil, divisée en
douze mois. L’auteur qui l’a imaginée, a laissé voir la vérité à travers le
voile léger dont il l’a enveloppée : cette allégorie prouve que le Lingam
a la même origine et les mêmes rapports avec le soleil régénérateur que
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