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l'origine est astronomique, à signifier la force génératrice du soleil dans
la belle saison, et la faiblesse de cet astre dégénéré pendant la saison des
frimas. La religion offrit les images de ces organes de la virilité à la
vénération publique ; mais je crois ces images symboliques antérieures
aux fables mythologiques. Voici, d'après le raisonnement, la généalogie
de ces différentes institutions.
La connaissance du cours des astres et les besoins de l'agriculture
ont amené la division du zodiaque.
Les signes du taureau et du bouc, placés dans la division où entre
le soleil lors de l'équinoxe du printemps, ont fait adorer ces animaux et
leurs parties sexuelles comme principes de régénération de la nature. La
croyance populaire a été plus loin et a prêté une vertu fécondante aux
images mêmes des parties sexuelles de ces animaux célestes.
Ces figures du zodiaque, les images de leurs parties sexuelles, les
cours annuels du soleil devinrent ensuite la matière des allégories
mythologiques. C'est sur ce fond que chaque nation a brodé les légendes
des divinités.
Je vais rechercher et exposer les fables et les formes de ce culte
dans les diverses contrées où il a été en vigueur ; et toujours on le
trouvera réuni, confondu avec le culte du soleil, et surtout de cet astre
ramenant le printemps.
On verra que le Phallus a joué un rôle important dans l’histoire
religieuse de l’antiquité, qu’il a donné naissance à différentes divinités,
et qu’il a servi à caractériser plusieurs autres. De nombreux emplois de
cet objet du culte ont fort embarrassé les mythographes qui, s’attachant
toujours aux fables mythologiques, et cherchant la vérité dans le
mensonge, n’ont donné à cet égard aucune explication satisfaisante et
n’ont point dissipé le nuage qui cachait son origine.
Les fables mythologiques ne sont pas toutes des allégories,
comme on le pense. Elles ne furent composées que longtemps après la
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