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Typhon, chassant pendant la nuit, aperçoit le coffre, reconnaît le
corps d’Osiris, s’en empare, le coupe en quatorze ou en vingt-six
parties, et les disperse çà et là 47 .
Isis, affligée, recherche avec soin les parties éparses du corps de
son cher Osiris. À chaque partie qu’elle retrouve, elle élève en son
honneur un monument. Elle parvint à les recouvrer toutes, excepté la
partie sexuelle, que Typhon avait jetée dans le Nil, et qui était devenue la
proie des poissons.
La déesse, pour remplacer cette partie perdue, en fit faire une
représentation, et lui rendit les mêmes honneurs funèbres qu’avaient
reçus les autres parties du corps d’Osiris.
Elle voulut même marquer sa prédilection pour ce simulacre de la
virilité, en le faisant placer dans les temples et en l’exposant à
l’adoration des peuples. On assure que les figures de cette partie du
corps d’Osiris, les Phallus, furent, dans l’origine, en bois de figuier,
parce que cet arbre passait pour contenir, à un degré éminent, des
principes d’humidité et de reproduction. Quoi qu’il en soit, Isis érigea en
divinité ce simulacre de bois. « Elle consacra, dit Plutarque, le Phallus,
dont les Égyptiens célèbrent encore la fête 48 . »
Il ajoute « qu’Isis le fabriqua elle-même ; qu’elle le fit porter dans
les sacrifices, afin de nous apprendre que la vertu productrice du dieusoleil
a eu pour matière première la substance humide, et que, par elle,
cette vertu s’est communiquée à tout ce qui en est susceptible. »
C’est par cette fable, qui fut inventée à une époque où le Phallus
était encore isolé, et n’adhérait à aucun corps, que les prêtres égyptiens
47 La plupart des anciens qui racontent cette tragique aventure disent que Typhon coupa Osiris en
quatorze parties. Diodore de Sicile assure que son corps fut coupé en vingt-six parties, qui furent
distribuées aux Titans.
48 Sur cette fable, que je n’ai rapportée qu’en substance, on peut consulter le Traité d’Isis et
d’Osiris, par Plutarque ; Diodore de Sicile, liv.I, cap. XXII, ou t. I, liv.IV, chap. III de la traduction
de Terrasson ; Jablonski, en son Panthéon égyptien ; Court de Gebelin, en son Histoire religieuse
du Calendrier, etc.
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