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Les mexicains étaient dans le même usage ; et leurs temples
offraient souvent les manières les plus variées par lesquelles peut
s'opérer l'union de l'homme et de la femme.
Les Grecs et les Romains poussaient également à l'excès ce genre
de dévotion. Les monuments qui nous restent de leurs Bacchanales, de
leurs Priapées, sont tels qu'au premier abord on est tenté d'attribuer ces
productions au délire d'une imagination corrompue, à l'intention de
réveiller les désirs, d'enflammer les sens, tandis qu'elles sont pour la
plupart des témoignages de piété, ou l'image fidèle de ce qui se
pratiquait pendant les fêtes et les cérémonies religieuses de cette espèce
de culte.
On a vu sur le couvercle d'un vase antique, qui paraît avoir été
employé à des usages sacrés, un énorme Phallus, qu'une figure de
femme entrelaçait avec ses bras et ses jambes.
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On a publié les dessins des peintures de deux vases grecs du
musée de Portici. On y voit un marchand de Phallus, qui en offre un
panier rempli, à une femme, laquelle s'extasie à la vue de leur proportion
extraordinaire 427 . Une autre femme est ravie en admiration devant un
jeune homme, nu, qui se montre à elle dans l'état le plus énergique et le
plus indécent. Un autre sujet représente un homme vigoureux tout
occupé à l'action qu'on a reproché à Onan, et sur lequel le médecin
Tissot a composé un ouvrage très utile à la jeunesse, et qui, pour l'intérêt
de la société, devrait faire partie des lectures journalières des jeunes
gens.
Une autre scène enfin offre un homme et une femme exécutant cet
accouplement impur et stérile, cet attentat au culte de Vénus, par lequel
cette divinité reçoit un outrage impardonnable.
427 On croit que cette composition a pu fournir l'idée d'une composition allégorique ingénieuse, et
beaucoup plus décente, trouvée dans les ruines d'Herculanum, et qu'on a fait graver sous le titre de
Marchande d'amours.