Version PDF à télécharger

Chapitre 10 : Du culte de Vénus, de quelques autres institutions et
usages religieux qui ont rapport au Culte du Phallus
113
Chez les nations où l’abondance des enfants est pour leurs pères
un moyen de richesse, un titre de gloire ; où une progéniture nombreuse
attire la considération et le respect, et où, par conséquent, l’impuissance
des hommes et la stérilité des femmes deviennent un opprobre, et sont
regardés comme un signe de la malédiction divine, l’acte par lequel
l’homme reproduit son semblable, et les objets qui servent à cette
reproduction, doivent être en grand honneur. La continence, bien loin
d’être mise au rang des vertus, y est considérée comme un attentat à la
société. C’est évidemment la nécessité d’accroître la population qui a
fait naître cette opinion, laquelle a dû s’altérer lorsque cette nécessité fut
moins sensible, puis devint une source de débauche et de superstition,
lorsque le temps eut effacé sa cause primitive de la mémoire des
hommes.
Sous un climat où les vêtements sont souvent inutiles et
importuns, l’habitude de voir des nudités les rendait indifférentes ; elles
ne causaient que peu ou point d’émotions, et n’irritaient pas plus les
désirs que ne le font les parties du corps que les nations civilisées
laissent aujourd’hui à découvert. Ainsi l’on pourrait conclure de ces
notions que la pudeur est native des régions où le froid a rendu les
vêtements indispensables.
L’usage d’honorer l’acte de la génération et l’habitude des nudités
sont deux causes qui ont puissamment influé sur les mœurs des nations.
Lorsque ces causes ont agi ensemble dans une même région de la terre,
leur influence a été plus marquée, et a produit des institutions civiles et
religieuses qui portaient tous les caractères de leur double origine.
Lorsque, dans d’autres pays, une de ces deux causes agissait