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Le prédicateur Menot, qui, comme Maillard, a prêché longtemps à Paris,
peint les mêmes mœurs avec les mêmes couleurs, les mêmes talents,
avec des expressions aussi triviales, aussi peu ménagées.
Barlette, autre prédicateur, n’est pas moins indécent. Je ne
rapporterai, de ses sermons, qu’un seul passage où, à propos de l’amour
charnel, il introduit une jeune fille qui lui adresse ces paroles, que je suis
forcé de paraphraser. « Ô mon père ! mon amant m’aime beaucoup : il
m’a donné de très belles manches rouges ; il m’a fait plusieurs autres
présents. Il m’aime d’un véritable amour : je le vois bien par l’ardeur
apparente qu’il éprouve près de moi 362 . »
Si les prédicateurs étaient aussi licencieux, on doit juger que les
poètes, les conteurs et autres écrivains devaient l’être davantage. Les
fabliaux, et surtout ceux qui sont contenus dans le troisième volume
qu’en a publié Barbazan ; les Contes de Boccace, ceux de la Reine de
Navarre, les Cent Nouvelles racontées à la cour du duc de Bourgogne, le
Pantagruel de Rabelais, et mille autres ouvrages de ce genre, en offrent
la preuve.
Les historiens n’ont pas été exempts de cette indécence, ou plutôt
de cette insouciance dans la manière de décrire certains objets.
Froissart, historiographe et chanoine, à propos du supplice de messire
Hugues le Despencier le fils, en rapporte une circonstance, avec des
expressions de la plus grossière débauche 363 .
Jean d’Auton, prêtre et historiographe de Louis XII, en parlant,
dans l’histoire de ce monarque, d’une naissance monstrueuse, emploie,
au grand étonnement des lecteurs actuels, les mêmes expressions que
Froissart. Il les répète sans répugnance ; et elles se trouvent, en toutes
362 On ne peut, sans blesser toutes les règles de la pudeur, rendre autrement ce que le moine effronté
ose, sans nécessité, exprimer dans un sermon : Vidimus cum turgesceret virgultus, fait-il dire à cette
jeune fille. Voyez fructuosissimi atque amoenissimi sermones fratris Gabrielis BARLETTE,
dominica prima adventus Domini, fol. 266, verso.
363 Chroniques de Froissart, vol. I, chap. XIV, p. 11.