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Ceci rappelle ce que rapporte le moine Mathieu Pâris, historien
anglais, de l'évêque de Lincoln, qui, sous le règne d'Henri III, pour
s'assurer de la débauche ou de la chasteté des religieuses, parcourait leur
couvent, et touchait la gorge de chacune 412 .
Ceci rappelle encore la dissolution de la plupart des religieuses de
France, avant, depuis et après les guerres civiles de la Ligue : leurs
couvents étaient appelés des lieux de plaisirs et recevaient des
qualifications plus déshonorantes. Sauval nous apprend que les
religieuses de Montmartre, abandonnées à la prostitution,
empoisonnèrent l'abbesse qui voulut les réformer.
Les religieuses de l'abbaye de Maubuisson, près de Pontoise,
celles de la ville de Saintes, de la Trinité, à Poitiers ; de Villemur en
Albigeois ; de l'abbaye du Lys, près Melun ; celles de Sainte-Catherineles-Provins,
célèbres par leurs galanteries avec les cordeliers de cette
ville, et une infinité d'autres, peuvent être rangées dans la même classe.
Ces individus, dévoués à la chasteté, se livraient à des débauches
plus excessives encore. Le libertinage, autorisé parmi quelques prêtres
des religions antiques, n'était pas plus grand que celui des prêtres du
christianisme, quoiqu'il fut proscrit sévèrement par cette religion. Le
débordement était porté à son dernier degré ; les lois de la société, et
celles de la nature, étaient horriblement outragées 413 .
412 Ad domos religiosarum, veniens, facit exprimi mammillas earumdem, ut sic physice, etc. (Hist.
Anglic. Henric. III, p. 105.)
413 Je n'ose pas détailler, mais j'indique ici quelques goûts honteux, quelques habitudes infâmes,
auxquels étaient livrés plusieurs membre du clergé. Cependant mon assertion modérée est pour ainsi
dire cuirassée de preuves. En voici quelques-unes. Thiery de Niem parle ainsi des monastères de la
Frise : In quibus pene omnis religio et observantia dicti ordinis, ac timor Dei abscessit. Libido et
corruptio carnis inter ipsos mares et moniales, necnon alia multa rnala, excessus et vitia quae pudor
est effari, per singula (monasteria) succreverunt, ac de die in diem magis pullulant et vigent in ipsis.
(Nemoris unionis tractatus VI, cap. XXXIV, p.374.)
François Alvar Paes, pénitencier du pape Jean XXII , évêque de Sylves et nonce en Portugal,
s'exprime plus positivement encore : Adolescentibus impudice abusi sunt : heu ! heu ! intra sanctam
ecclesiam multi religiosi et clerici, in suis latebris et conventiculis, et laici jam in plerisque
civitatibus, maxime in Italia publice quodammodo nefandum gymnasium constituunt, et palaestram
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