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este de l’ancienne barbarie, droit aussi déshonorant pour ceux qui
l’exigeaient que pour ceux qui y étaient assujettis 324 . »
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Les habitants, si vivement outragés, s’adressèrent au seigneur
suzerain, le comte de Toulouse, qui leur permit de s’établir près d’un de
ses châteaux, situé dans le voisinage de l’abbaye. Ils s’y portèrent avec
empressement. Plus libres et à l’abri de la tyrannie monacale, ils
prospérèrent ; et leur nouvelle habitation reçut le nom de Montauban.
Tel fut l’événement qui donna naissance à cette ville considérable du
Quercy.
Ce droit, perçu par les rois d’Écosse, y avait excité plusieurs
soulèvements. Les seigneurs de Persanni et de Presly, en Piémont,
s’étant refusés à le remplacer par une contribution, leurs sujets
secouèrent le joug et se donnèrent à Amédée IV, comte de Savoie.
Les chanoines de la cathédrale de Lyon prétendaient aussi avoir le
droit de coucher, la première nuit des noces, avec les épousées de leurs
serfs ou hommes de corps 325 .
Les évêques d’Amiens, les religieux de Saint-Étienne de Nevers
avaient le même droit, et le percevaient effrontément.
« J’ai vu, dit à ce sujet Boërius, à la cour de Bourges, un procès
porté, par appel, devant le métropolitain, par lequel un curé de paroisse
prétendait avoir le droit de coucher, la première nuit des noces, avec la
nouvelle mariée. La cour abolit le prétendu droit, et condamna le curé à
l’amende 326 . »
Il ajoute que plusieurs seigneurs de la Gascogne ont le même
324 Histoire, du Quercy, par de Cathala-Coture, t. I, chap. X, pp. 134 et suiv.
Je ne puis partager l’opinion de l’historien du Quercy. Le déshonneur est pour celui seul qui ordonne
et se croit en droit de commettre des violences : celui qui les endure malgré lui n'est déshonoré que
dans l'esprit du sot vulgaire. L’assassin et non la victime est criminel, et encourt l'infamie publique. Il
faut répéter ce principe qui, quoique très évident, n’est pas encore entré dans toutes les têtes, comme
on le voit ici.
325 Camillus Borellus, Bibliotheca Germ., t. I ; Essais sur Paris, par Saint-Foy, t. II, p. 172.
326 Boerius Decis. 297, n° 17 ; Ducange, Glossaire, au mot Marcheta.