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éclatantes sous les yeux de ses ennemis. Il fit jouer à la course du palio
des femmes prostituées toutes nues. Le prix de cette course était une
riche pièce d’étoffe, d’où cet exercice tire son nom 335 .
Sous le règne d’Henri III, on vit en France des fêtes
accompagnées de pareilles circonstances. « Le mercredi 15 mai 1577, le
roi, au Plessis-le-Tours, fit un festin à monsieur le duc son frère et aux
seigneurs et capitaines qui l’avaient accompagné au siège et à la prise de
la Charité ; auquel les dames vêtues de vert, en habit d’homme et à
moitié nues, et ayant leurs cheveux épars comme épousées, furent
employées à faire le service. La reine-mère fit son banquet à
Chenonceaux 336 . »
Les entrées des rois ou des princes, dans diverses villes, étaient
souvent accompagnées de spectacles qui blesseraient aujourd’hui les
yeux les moins chastes.
Lorsque Louis XI fit, en 1461, son entrée à Paris, on plaça devant
la fontaine du Ponceau, dit l'auteur de la chronique de ce roi, « trois
belles filles faisant personnages de sirènes toutes nues ; et leur veoit-on
le beau tetin, droit, séparé, rond et dur, qui était chose bien plaisante, et
disoient de petits motets et bergerettes 337 . »
Dans l’entrée du roi François Ier et de la reine Claude, fille de
Louis XII, à Angers, qui se fit en 1516, on représenta, sur la cime d’un
cep de vigne, un Bacchus, ayant dans chaque main une grappe de raisin
qu’il pressait. De l’une sortait du vin blanc en grande quantité, et de
l’autre du vin rouge. Au pied de ce cep de vigne « était représenté, dit
Bourdigné, le patriarche Noé endormi, et montrant ses parties
335 Pornographe, p. 354 ; Machiavel, Vie de Castriuccio Castracani.
336 Journal de l’Estoile, t. I, p. 205.
337 Chronique de Louis XI, sous l'an 146.
Le même écrivain dit : qu'après cette scène indécente, un peu au-dessous de la fontaine du Ponceau,
on voyait un homme en croix représentant Jésus crucifié, entre deux larrons. Il est présumable que la
toilette de ceux qui jouaient les rôles de Jésus en croix et des deux larrons, était la même que celle des
Sirènes.