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de la pagode de Villenour, qui sont isolés, et ceux qu’on voit dans les
bas-reliefs de celle d’Elephanta, qui adhèrent à des corps humains, etc.
Un voyageur dans cette partie du monde, rapporte un exemple
remarquable d’un Lingam gigantesque attenant à un Terme.
En passant vis-à-vis de la côte de Trovancour, près le cap
Comorin, ce voyageur, officier de marine, envoya un bateau à terre pour
prendre des informations. « Le bateau, à son retour, apporta, dit-il, un
Lingam ou Priape que les canotiers avaient enlevé d’une niche pratiquée
dans un Terme, où il était exposé à la vénération publique. Le dessin
n’en était que trop bien fini ; car il était indécent par la recherche de la
sculpture… Les canotiers l’avaient pris pour servir de timon au
gouvernail du bateau. Ils avaient gouverné le bateau avec ce Phallus,
dont on peut juger les dimensions d’après cet usage 90 . »
Les rites et les cérémonies observés dans l’Inde pour honorer le
Lingam, et pour en tirer des avantages, se rapportent, à plusieurs égards
à ceux que pratiquaient les anciens Égyptiens.
Les prêtres de Chiven, chaque jour, à l’heure de midi, ornent de
guirlandes de fleurs et de sandal le Lingam sacré ; et, pour se rendre
dignes de cette auguste fonction, ils s’y préparent en se purifiant par un
bain.
Dans la cérémonie, appelée Nagapoutché, ou office de la
couleuvre, ce sont les femmes qui remplacent les prêtres. Elles portent
sur le bord d’un étang un Lingam en pierre, représentée entre deux
couleuvres ; lavent cet emblème de la génération, après s’être purifiées
elles-mêmes par un bain ; brûlent devant lui des morceaux de bois
affectés à ce sacrifice ; lui jettent des fleurs et lui demandent des
richesses, une nombreuse postérité et une longue vie pour leurs maris 91 .
Les Indiens croient fermement que, si la cérémonie est faite dans les
90 Voyage dans l’Inde et au Bengale en 1789 et 1790, par L. de Grandpré, officier de marine, t. lI, p.
110.
91 Voyage aux Indes et à la Chine, par Sonnerat, t. II, deuxième édit., p. 46.
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