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préservatif, comme un moyen propre à détourner les mauvais génies,
que les anciens croyaient occupés à tourmenter les âmes des morts 30 . Les
Grecs et les Romains plaçaient aussi quelquefois les figures de Phallus
dans les sépultures, pour le même motif : plusieurs vases étrusques et
grecs, trouvés dans des tombeaux, offrent en peinture des Phallus, et
même des scènes licencieuses appelées Priapées 31 .
Les Phallus isolés, et dans une très petite proportion, se trouvent
en grand nombre en Égypte. Ils sont ordinairement de porcelaine de
différentes couleurs, et étaient portés comme des amulettes.
Je ne puis quitter ces détails sur les Phallus isolés, sans parler
d’une opinion fort étrange, et relative à une figure qu’on assure être leur
représentation, ni sans combattre cette opinion émise par des savants
d’un rang distingué.
Ils prétendent que les figures de croix que l’on voit si
fréquemment sur les monuments égyptiens et indiens sont des figures de
Phallus ; ainsi, ces croix, placées sur la cime du couvercle de plusieurs
vases égyptiens consacrés aux cérémonies religieuses ; ces croix, dont
sont souvent parsemés les vêtements des prêtres et des divinités
d'Égypte ; ces croix ou croisettes, circonscrites dans un cercle, et qui se
voient sur un grand nombre de monuments antiques ; enfin, ces croix
annelées ou surmontées d’un anneau que tiennent presque toujours à la
main des figures de prêtres, des figures d’Osiris, et surtout d’Isis, etc.,
seraient donc autant de Phallus ?
Cette opinion, qui donnerait aux croix des chrétiens une origine
impure, a été soutenue par les savants Jablonski, dans son Panthéon
égyptien 32 ; Delacroze, dans son Histoire du christianisme des Indes 33 ;
30 Voyage de Vivant Denon, t. III, Atlas, pl. XCVIII, n° 35.
31 Telles sont notamment les peintures de deux vases grecs conservés dans le musée de Portici, du
roi de Naples, et qui ont été trouvés dans des tombeaux près de Nola. J’en parlerai à la fin de cet
ouvrage.
32 Lib. V, cap. VII, section IV, t. III, p. 205.
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