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Conques, aussi en Rouergue, à la sainte Vierge d'Orcival, en Auvergne,
dans l'église de laquelle était un pilier qu'embrassaient les femmes
stériles 304 .
Dans la petite ville de Saint-Fiacre, à une lieue de Mouceaux, et
dans l'angle à droite de la chapelle, est une pierre nommée le Fauteuil
de saint Fiacre : cette pierre a la vertu de rendre fécondes les femmes
stériles. Elles viennent s'y asseoir ; mais, pour que le miracle s'opère, il
faut qu'aucun vêtement ne se trouve entre le corps de la femme et la
pierre.
Ailleurs, les femmes sont tenues de se tenir un certain temps
couchées sur le tombeau de quelque saint renommé par sa vertu
prolifique : c'est ce qui se pratique notamment dans la ville de
Saragosse, en Espagne, dans le couvent de Saint-Antoine-de-Paule, et
dans la chapelle qui lui est dédiée 305
Sur l'extrême frontière du département de l'Allier, dans
l'arrondissement de Montluçon, est, au milieu d'une lande immense
située dans la commune de Saint-Janvier, l'oratoire de Saint-Jean et de
Saint-Rémi. Le 20 juin, les femmes infécondes, les jeunes gens des deux
sexes, s'y rendent de trois à quatre lieues à la ronde. On y passe la nuit
pêle-mêle dans le désert. Le lendemain 24, on fait des stations, des
offrandes, et on boit le saint vinage. Ce breuvage, composé de l'eau
d'une fontaine dite de Saint-Jean, et d'un peu de vin, passe pour un
puissant préservatif contre la stérilité et les charmes des fasciniers,
304 Où est le pilier qui rend les femmes fécondes ? Demandait une bonne villageoise à un gros
chanoine de cette église. - C'est moi, répondit-il, en se frappant la poitrine, c'est moi qui suis le pilier.
305 Au milieu de cette chapelle est un tombeau en forme de lit de camp, sur lequel on voit la figure
de saint-Antoine-de-Paule, couché dans un cercueil avec l’habit de l’ordre. Les dames stériles sont
introduites par un moine, les unes après les autres, dans ce réduit. Elles s’agenouillent, disent des
prières, font trois fois le tour du tombeau, se couchent dessus, et puis se retirent. Un écrivain, ennemi
des moines de ce couvent, qui a employé trois volumes pour révéler leurs fraudes pieuses, dit qu’ils
introduisaient aussi, pour de l’argent, dans ce lieu secret, les amants des dames qui venaient invoquer
saint Antoine, et que le miracle s’opérait sans que le saint s’en mêlât, mais c’est peut-être une
calomnie.