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Moïse ne suivit point l’ordre de Dieu qui voulait épargner le
peuple et punir les chefs : il ne les pendit point, mais il dit aux juges
d’Israël : Que chacun tue ceux de ses parents qui se sont consacrés au
culte de Beel-Phegor… Il y eut alors vingt-quatre mille hommes qui
furent tués 53 .
Ce ne fût pas tout ; le Seigneur dit encore à Moïse : « Que les
Madianites sentent que vous êtes leurs ennemis ; tuez-les tous, parce
qu’ils vous ont traités en ennemis, en vous séduisant par l’idole de
Phegor 54 . »
Ainsi, le sang ruissela dans Israël ; des parents égorgèrent leurs
parents ; vingt-quatre mille Hébreux furent mis à mort, ainsi que tous les
Madianites, pour avoir adressé des hommages au simulacre de ce qui
donne la vie 55 .
Car, il n’en faut pas douter, ce Beel-Phegor était une idole à
Phallus, située sur la montagne de Phegor ou Phogor, dont le nom a
servi à la composition de celui de cette divinité. C’était le Priape des
Grecs et des Romains, comme plusieurs écrivains en conviennent 56 .
Cette terrible correction, ce moyen violent de convertir un peuple,
ne produisit pas l’effet qu’en attendait le législateur Moïse. En tuant les
53 Nombres, chap. XXV, vers. V et IX.
54 Idem, chap. XXV, vers. XVII et XVIII.
55 Cette affreuse boucherie rappelle celle que fit faire Moïse contre les adorateurs du simulacre doré
du taureau Apis, appelé communément le veau d’or. Moïse s’adressa à ceux de la tribu de Lévi :
Que chacun mette son épée à son côté ; passez et repassez au travers du camp d’une porte à
l’autre, et que chacun TUE SON FRÈRE, SON AMI, ET CELUI QUI LUI EST LE PLUS PROCHE.
Les enfants de Lévi firent ce que Moïse leur avait ordonné, et il y eut environ vingt-trois mille
hommes de tués en ce jour-là. (Exode, cap. XXXII, vers. XXVII et XVIII.)
56 Voyez ce qu’en dit saint Jérôme dans son Commentaire sur le chapitre IX du prophète Osée : Ipsi
autem educti de Egypto fornicati sunt cum Madianitis, et ingressi ad Beel-Phegor, idolum
Moabitarum, quem nos PRIAPUM possumus appellare. Isidore, en ses Origines, dit de même :
BEEL-PHEGOR interpretatur simulacrum ignominiæ : idolum enim fuit Moab, cognomento BAAL,
SUPER MONTEM PHEGOR, quem latini PRIAPUM vocant Deum hortorum. Rufin, en son livre III sur
Osée, dit : BEEL-PHEGOR figuram PRIAPI dixerunt tenere. Un autre commentateur de la Bible dit
aussi : BEEL-PHEGOR Hebræis deus turpitudinis, ut PRIAPUS Romanis. (Note sur le chap. XXV, du
livre des Nombres, vers. III.)
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