Version PDF à télécharger

Les hommes, outre l’usage de découvrir leur estomac, en
suivaient dans le même temps un autre bien plus indécent.
201
Ce qu’on appelait la braguette, au XVIe siècle, était une espèce
de vêtement qui, en les couvrant, montrait les formes secrètes de la
virilité, aussi exactement qu’un gant montre celles de la main. Les vieux
portraits en pied nous offrent des exemples de cette mode singulière. Il
paraît qu’elle commençait à tomber du temps de Montaigne. « Que
voulait dire cette ridicule pièce de la chaussure de nos pères, qui se voit
encore en nos suisses, dit-il ? À quoy faire la monstre que nous faisons à
cette heure de nos pièces en forme sur nos gregues ; et souvent, qui pis
est, outre leur grandeur naturelle, par fausseté et imposture 352 ? »
Les indécences dans les manières de parler ou d’écrire n’étaient
pas moindres que celles qui existaient dans les vêtements.
Les sermonnaires nous fournissent des exemples nombreux, que
je puiserai, non dans les livres dirigés contre eux, mais dans leurs
propres ouvrages. Les partisans des prédicateurs doivent me savoir gré
de cette modération, qui prive ce chapitre de plusieurs traits singuliers et
piquants.
« Pauvres pécheurs ! s’écrie Maillard, le bienheureux Anselme,
qui était moine, ne vivait pas comme vous ; il ne mangeait point de la
chair ; il n’avait point, comme vous, des filles de joie dans sa chambre,
à pain et à pot 353 .
« Nous avons plusieurs mères qui vendent leurs filles, qui les prostituent
Lettre écrite par un séculier à son ami, sur les immodesties et profanations qui se commettent dans
les églises, avec la déclaration du roi et l'ordonnance de Monseigneur le cardinal de Noailles,
archevêque de Paris, 1717.
352 Essais de Montaigne, liv. III, chap. V.
J’ai vu en Suisse, dans l’église de l’abbaye de Muri, un dessin à la plume qui représentait une
procession nombreuse. Les hommes y avaient leurs braguettes très apparentes. Une main récente a
cherché à faire disparaître cette incongruité de costume que les progrès de la décence rendaient trop
sensible.
353 Maillard, t. I, sermon VI du premier dimanche de l’Avent, fol. 32, verso.