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rois, des princes, de grands seigneurs, des reines, des grande dames
auxquels il donne constamment la qualification d’honnêtes, lors même
qu’il prouve qu’elles ne l’étaient pas ; c’étaient des personnes d’une
classe dont les actions servent le plus ordinairement de modèle à celles
des autres classes de la société.
Les supercheries employées par les épouses pour tromper leurs maris,
par les filles pour tromper leurs mères, leurs surveillantes, afin de
satisfaire des goûts défendus, sont exaltées comme des actions
vertueuses. L’assurance avec laquelle il fait l’éloge de ces désordres
frappe d’étonnement les lecteurs actuels et donne la mesure de l’opinion
et de la moralité de ses contemporains. C’est ainsi que Machiavel
conseillait publiquement les crimes politiques, que le cardinal de Retz se
vantait de ceux qu’il avait commis, que le vieux et sanguinaire Montluc
se glorifiait de ses actes de cruauté, et que, longtemps avant eux Pierre,
abbé de Vaulx-Cerney, faisait l’apologie des trahisons et perfidies dont
son héros, le dévot et sanguinaire Simon de Montfort, se rendit
coupable 367 .
367 Qu’on lise, si on le peut sans indignation, les volumineux Commentaires de Blaise de Montluc ;
et l’on verra presque à chaque page les traits de sa cruauté. Ce n’est pas un ennemi qui l’en accuse :
c'est lui-même qui s’en vante. Voici quelques-uns de ses titres de gloire.
Malgré les traités qui permettaient aux protestants de Cahors de s’assembler pour faire le prêche, le
clergé et les catholiques de cette ville mirent le feu au bâtiment où ceux de cette religion étaient
réunis ; et, à mesure que ces malheureux échappaient aux flammes, ils étaient massacrés. La cour, à la
nouvelle d’un pareil attentat, nomma une commission pour juger les coupables. Plusieurs chanoines,
et même l’évêque de Cahors, furent convaincus d’être les auteurs de l’incendie et des meurtres.
Montluc, lieutenant du roi en Guienne, arriva lorsqu’un chanoine, nommé Viole, que, dans son idiome
gascon, il appelle Bieule, allait être condamné à mort. Il s’adresse au président, et lui dit que, s’il
prononce la sentence, il le tuera. Dès le premier mot, dit-il, qu’il ouvrira la bouche, je le tuerai. Puis
il lui dit : Tu déclareras ici devant moi ce que je te demande ou JE TE PENDRAI MOI-MÊME DE MES
MAINS ; CAR J’EN AI PENDU UNE VINGTAINE PLUS GENS DE BIEN QUE TOI, ni que ceux qui ont assisté à
la séance. Après ce discours, digne d’un bourreau en colère, Montluc mit en fuite le tribunal, et sauva
les criminels. Il était toujours accompagné de deux bourreaux qu’on appelait ses valets de chambre.
Lui-même s’en fait honneur. Je recouvrai secrètement, dit-il, deux bourreaux, lesquels on appela mes
laquais, parce qu’ils étaient souvent après moi. Ayant saisi un protestant nommé Verdier, il nous
apprend qu’il avait deux bourreaux derrière lui bien équipés, et qu’il aida lui-même à l’exécution de
ce malheureux. Un ministre protestant se hasarda de venir implorer un jour sa protection. « Je
commence à jurer, dit Montluc, et l’empoignai au collet, lui disant : Je ne sais qui me tient que JE NE