Version PDF à télécharger

246
ils portaient le trait caractéristique. Quelquefois, cependant, on les
distingua de cette dernière divinité par une dénomination particulière. Ils
furent nommés Hermès casmillus, et quelquefois Mercure au membre
dressé.
Pendant un temps, l'origine de ces diverses figures composées fut
presque effacée de la mémoire des hommes ; et, comme elles avaient
des formes, des attributs communs et des propriétés semblables, on ne
les distinguait chacune par une dénomination particulière que d'après la
place qu'on leur assignait. L'idole à Phallus et à pied de bouc, placée
dans des prairies, dans des terres cultivées, devenait le dieu Pan ; placée
dans les forêts, sur les montagnes, c'était Faune, Silvain, Satyre ; dans
les vignes, c'était Bacchus au nerf tendu ; sur les limites des territoires, à
l'entrée des maisons, l'idole à Phallus recevait le nom d'Hermès
casmillus, ou Mercure au membre dressé ; enfin la même idole, érigée
dans les vergers, dans les jardins, constituait le dieu Hortanès ou Priape.
Ainsi, conservés dans les temples, exposés dans les mystères,
portés dans les pompes religieuses, le Phallus-Bouc et le Phallus-
Taureau, restant isolés, et conservant leur forme primitive, ne furent que
des objets sacrés et secondaires pour le culte ; mais lorsqu'ils furent
adjoints a divers corps, à des pierres limitantes, à des troncs d'arbres, qui
reçurent quelques parties de la figure humaine, ils contribuèrent à
constituer de véritables divinités, dont les noms, comme je viens de le
dire, variaient suivant la place que ces idoles occupaient.
On ne doit pas confondre les Phallus, objets sacrés du culte
antique, avec les ex-voto qui lui ressemblent. Ces dernières figures
étaient offertes à Priape par des personnes affligées ou affaiblies dans la
partie à laquelle présidait ce dieu : les offrandes en étaient les images.
L'on se persuadait qu'en appendant ces ex-voto auprès de l'idole divine,
l'original, dont ils étaient les copies, se ressentirait de l'influence de ce
voisinage, ou que le dieu, ayant sans cesse devant les yeux l'image du
membre malade, ne pouvait se dispenser de lui accorder sa guérison.