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Chapitre 11 : Du culte du Phallus chez les Gaulois,
les Espagnols, les
Germains, les Suèves et les Scandinaves
Avant l’établissement des Romains dans les Gaules, et tant que la
religion des Druides resta pure et sans mélange de pratiques étrangères,
le culte des figures humaines ou d’animaux en fut absolument banni :
c’est une vérité établie par plusieurs historiens de l’antiquité, et qui n’est
contredite par aucun monument antérieur à l’introduction de l’idolâtrie
romaine. Le culte de Priape, qui en faisait partie, fut en conséquence
inconnu des Gaulois et des Celtes. Il eût été possible cependant que les
Phéniciens, qui faisaient commerce avec ces peuples, eussent,
longtemps avant les conquêtes de César, tenté d’établir ce culte parmi
eux ; mais une religion fortement constituée, que protégeaient des
prêtres revêtus d’une grande autorité, et par conséquent peu disposés à
se laisser dépouiller d'un culte qui leur était profitable, à y substituer une
nouveauté qui n’était pas leur ouvrage et qui contrariait les dogmes, les
rites dont ils étaient les gardiens, ne leur permit pas de réussir.
D’ailleurs, les Gaulois, quoiqu’ils n’eussent pas la réputation
d’être chastes, étaient cependant pudiques ; et lorsque, par bravade, ils
se présentaient nus dans les combats, ils avaient soin de couvrir ce que,
chez les nations civilisées, la décence défend de mettre en évidence. Le
climat des Gaules, plus froid que celui de l’Italie et de l’Orient, avait
habitué les habitants à se vêtir. Ce fut l’habitude de cacher certaines
parties du corps, et non de la Nature, comme on le dit vulgairement, qui
fit naître chez eux la pudeur.
Ce caractère pudique des Gaulois se remarque encore dans les
premières figures humaines qu’ils érigèrent lorsqu’ils eurent admis les
pratiques et le culte des Romains. Une statue de femme, qui paraît fort
ancienne, conservée au château de Quénipili, en Bretagne, est
représentée avec une étole dont les deux parties descendent de son cou