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carrefours, et enfin dans la ville. Il ajoute, toujours d'après Varron, qu’à
Lavinium la fête du dieu Liber durait un mois, pendant lequel on se
livrait à la joie, à la licence, à la débauche. Les chansons lascives, les
discours les plus libres, répondaient aux actions. Un char magnifique
portait un énorme Phallus, et s’avançait lentement jusqu’au milieu de la
place publique. Là se faisait une station ; et l’on voyait alors la mère de
famille la plus respectable de la ville, venir placer une couronne de
fleurs sur cette figure obscène 144 .
Dans l'indignation que lui inspire cette cérémonie indécente, saint
Augustin, en nous instruisant de ses motifs, s’écrie : « Ainsi, pour
apaiser le dieu Liber, pour obtenir une récolte abondante, pour éloigner
des champs les maléfices, une femme vénérable est obligée de faire en
face de la multitude ce qu’elle ne devrait pas permettre sur le théâtre à
une prostituée ! De quelle honte, de quelle confusion ne devrait pas être
saisi le mari de cette femme, si par hasard il était présent à ce
couronnement ! 145 »
Quelques jours après, vers le dernier de mars et le 1er avril, on célébrait
la fête de Vénus ; et cette divinité était à Rome, comme en Grèce, en
Syrie, en Égypte, associée au simulacre de la virilité.
Les dames romaines, pendant cette fête, montaient en cérémonie
au mont Quirinal, où était la chapelle du Phallus ; s’emparaient de cet
objet sacré et le portaient en procession jusqu’au temple de Vénus
Erycine, situé hors de la porte Colline. Arrivées dans le temple de la
mère des amours, ces dames plaçaient elles-mêmes le Phallus dans le
sein de Vénus 146 .
144 Donec illud membrum per forum transvectum esset, atque in loco quiesceret. Cui membro
inhonesto matrem-familias honestissimam palàm coronam necesse erat imponere. (Civit. Dei, lib,
VII, cap. XXI.)
145 In Liberi sacris honesta matrona pudenda virilia coronabat, spectante multitudine, ubi, rubens
et sudans, si est ulla frons in hominibus, adstabat forsitan et maritus. (Ibid., lib. VII, cap. XXIV.)
146 Dictionnaire abrégé de Pitiscus, au mot Senaculum. Geniales dierum, d’Alexander ab Alexandro,
lib. III, cap. XVIII. Pompeius Festus, au mot Mutinus, et les Commentaires sur cet article.
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