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Chapitre 19 : Étrange opinion des Peuples sur les moyens
d'accroître les vertus divines du Phallus, ou d'attirer les bienfaits de
Priape.
Terminons cet ouvrage par quelques observations sur la croyance
populaire relativement au culte des divinités obscènes et aux moyens de
se les rendre propices, et sur une erreur, autrefois très accréditée, dont
l'origine doit être imputée aux nombreuses erreurs qui constituaient les
premières religions du monde.
Il paraît que les anciens avaient une opinion, bien étrange à nos
yeux, sur les moyens d'accroître la vertu préservatrice et fécondante du
Phallus. Ils croyaient sans doute que, plus les scènes dans lesquelles ils
le représentaient en sculpture ou en peinture étaient animées ; que plus
elles offraient de raffinements et d'excès de débauche, plus la divinité en
était flattée, plus on fixait son attention, on déterminait sa bienveillance,
et on la disposait à se rendre aux vœux des mortels. Les plus fortes
indécences étaient des preuves de la dévotion la plus fervente.
Cette opinion, qui nous paraît révoltante, est cependant la
conséquence naturelle de celle qui attribuait ces goûts particuliers à
chaque divinité, et qui consistait à croire que chacune d'elles répandait
plus ou moins ses bienfaits, suivant qu'on flattait plus ou moins ses
goûts favoris. Les prémices des plus belles fleurs, des plus beaux fruits,
étaient offerts aux divinités qui présidaient à ces productions de la
nature. Les dieux cruels voulaient du sang ; on leur immolait des
animaux et même des hommes ; et, pour satisfaire davantage leur goût
sanguinaire, on multipliait les victimes. Ainsi on était persuadé que plus
on versait de sang, plus la divinité était satisfaite ; que plus on était
cruel, plus on était religieux.
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