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Chapitre 5 : Du culte du Phallus en Syrie, en Phénicie, en Phrygie,
en Assyrie et en Perse
À l’extrémité de la Syrie, et sur les bords de l’Euphrate, était
Hiérapolis ou la ville sacrée. Dans son enceinte s’élevait un temple,
renommé par sa grandeur et sa magnificence. Jamais, dans aucune
contrée de la terre, le Phallus ne fut plus honoré que dans ce lieu ;
jamais on ne lui éleva des monuments plus imposants, plus colossaux 66 .
L’auteur du Traité de la Déesse de Syrie, qui a décrit le temple de
cette ville et les objets sacrés qu’il contenait, va nous en fournir la
preuve 67 .
« Ce temple, dit-il, est le plus vaste de tous ceux de la Syrie ; il
n’y en a point de plus saint ; aucun lieu n’est plus consacré par la
dévotion des peuples. Il renferme les ouvrages les plus précieux et les
offrandes les plus antiques. On y voit plusieurs merveilles, des statues
dignes des dieux dont elles offrent l’image, et qui manifestent leur
présence… Ses richesses sont immenses : l’Arabie, la Phénicie,
Babylone et la Cappadoce lui paient un tribut. Les Ciliciens et les
Assyriens y apportent ce que leur pays a de plus précieux. J’ai vu le
trésor où sont déposées ces richesses : il contient un grand nombre de
vêtements, et beaucoup d’autres objets qui égalent en valeur l’argent et
l’or. On ne célèbre d’ailleurs, chez aucun peuple, autant de fêtes et de
solennités. »
Ce temple, bâti sur une élévation au milieu de la ville, était
entouré de deux enceintes. Il avait cent toises d’étendue. Les richesses
66 Cette ville est aujourd’hui nommée Bambich ou Bambouck. C'est Séleucus qui lui donna le nom
d’Hiérapolis. Les Syriens, avant, l’appelaient Magog. Il ne faut pas la confondre avec une autre
Hiérapolis située dans l’Asie Mineure.
67 Ce traité a été attribué à Lucien, et se trouve encore parmi ses œuvres ; mais l’extrême crédulité
qu’on y remarque prouve qu’il n’appartient point à cet auteur incrédule.
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