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détails, m’assure avoir furtivement pénétré dans le sanctuaire le plus
secret de la pagode appelée Tréviscaré, qui est consacrée au culte de
Chiven, et y avoir vu une espèce de piédestal, en granit, composé d’une
large base et d’une colonne qui supporte un bassin du milieu duquel
s’élève verticalement un Lingam colossal, d’environ trois pieds de
hauteur. Au-dessous, et sur la pierre qui forme le vase, est une vaste
échancrure qui représente le sexe féminin : cet emblème caractérise la
trinité de la religion indienne. Dans ce sanctuaire, qui n’est éclairé que
par le toit, et sur cette pierre sacrée, les prêtres de Chiven initient aux
mystères de l’amour les jeunes devedassis ou danseuses, que les
Européens nomment bayadères, et qui, consacrées au culte, servent
aussi au plaisir du public, et sont, comme étaient les courtisanes de la
Grèce, prêtresses et prostituées.
Que dire de ces indécences, lorsqu’on est convaincu que ce n’est
point le libertinage, mais la religion qui les a imaginées ? Un voyageur
moderne fait, à propos de ces tableaux scandaleux, cette sage réflexion :
« Ne jugeons point des coutumes des peuples avec lesquels nous
n’avons aucune ressemblance d’après nos préjugés et nos habitudes : ces
figures choquent les Européens ; elles inspirent aux Indiens des idées
religieuses 88 . »
Les Indiens ont cru donner plus d’expression ou de vertu à
l’emblème de la fécondité, en réunissant les parties génératives des deux
sexes. Cette réunion, que quelques écrivains confondent avec le Lingam,
est nommée Pulleiar. C’est sans doute un extrait de la statue moitié
mâle, moitié femelle, que Bardésane avait autrefois vue dans l’Inde.
« Ce symbole, aussi naïf qu’énergique, est, dit Sonnerat, la forme la plus
sacrée sous laquelle on adore Chiven : il est toujours dans le sanctuaire
de ses temples. »
Les sectateurs de ce dieu ont une grande dévotion pour Pulleiar :
88 Voyage à Canton, et Observations sur le Voyage de la Chine de Lord Macartney, par Charpentier-
Cossigny.
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