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Chapitre 16 : Suite du même sujet. De la fête des Fous et des Sous-
Diacres ; des Processions composées de personnes en chemise ou
entièrement nues ; des Flagellations publiques ; de l'usage de
donner les Innocents, etc.
Quelques sectes du christianisme prescrivaient des actes
généralement réprouvés par la bienséance et la religion. Les Adamites,
les Turlupins, les Picards et certains anabaptistes , allaient nus et
commettaient publiquement l'œuvre de la chair. On a vu très récemment
quelques libertins, couvrant d'un voile religieux leurs dispositions à la
débauche, chercher, mais vainement, à propager la même doctrine.
Passons à d'autres sujets.
Les fêtes des fous, des sous-diacres, de l'âne, etc., etc., imitées des
saturnales antiques, et qui se célébraient dans presque toutes les églises
de France, mériteraient ici une longue exposition. Quoique leurs
cérémonies burlesques et indécentes soient très connues et attestées par
un grand nombre de témoignages authentiques, mon sujet exigeant que
j'en fasse mention, j'en parlerai, mais le plus succinctement qu'il me sera
possible.
Les prêtres d'une église élisaient un évêque des fous, qui venait,
pompeusement accompagné, se placer dans le chœur sur le siège
épiscopal. La grand'messe commençait alors ; tous les ecclésiastiques y
assistaient, le visage barbouillé de noir ou couvert d'un masque hideux
ou ridicule. Pendant la célébration, les uns, vêtus en baladins ou en
femmes, dansaient au milieu du chœur et y chantaient des chansons
bouffonnes ou obscènes. Les autres venaient manger sur l'autel des
saucisses et des boudins, jouer aux cartes ou aux dés devant le prêtre
célébrant, l'encensaient avec un encensoir, ou brûlaient de vieilles
savates et lui en faisaient respirer la fumée.
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