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Une scène toute semblable a été reproduite dans les monuments
égyptiens par M. Vivant Denon 45 .
Une particularité très rare de ce culte se remarque à Tentiris, dans
un bas-relief : il représente un Osiris, coiffé de sa mitre, absolument nu
et couché horizontalement, tandis que son Phallus s’élève dans un sens
vertical 46 .
Il serait trop long, il serait fastidieux de décrire toutes les variétés
de formes que les Égyptiens donnèrent au culte du Phallus. Les cabinets
et les recueils d’antiquités présentent encore de nouvelles espèces de ce
genre de culte chez ces peuples. Je me suis borné aux principales.
Maintenant je dois dire, et il sera curieux d’apprendre, sous quel
voile allégorique les prêtres égyptiens cachèrent au vulgaire cet
emblème énergique du soleil régénérateur, son origine astronomique, et
par quelle fable ils justifièrent le culte du Phallus.
Osiris (ou le Soleil), principe du bien, génie de la lumière, avait
pour ennemi son frère Typhon, principe du mal, génie des frimas et des
ténèbres. Ce dernier parvint à se saisir d’Osiris, et le renferma dans un
coffre, qu’il jeta dans les eaux du Nil.
Cette disparition d’Osiris est une allégorie grossière de la saison
rigoureuse, où les nuits, plus longues que les jours, l’absence de la
végétation, l’engourdissement de la nature, annoncent le triomphe du
génie des ténèbres et de la mort sur le génie de la lumière et de la vie.
Isis (la Lune), femme d’Osiris, fit de longs voyages pour retrouver
le corps de son époux. C'est à Biblos, en Phénicie, et à l’époque du
printemps, qu’elle en fit la découverte. Elle emporta aussitôt le coffre
qui contenait ce dépôt précieux ; mais, voulant visiter son fils Horus
(dieu du jour), elle le déposa dans un lieu secret, loin des regards des
mortels.
45 Voyage dans la basse et haute Egypte, Atlas, pl. XXIII, n° 7.
46 Voyage de Denon, Atlas, pl. CXXVI, n° 12.
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