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cherchèrent à rendre raison au peuple du culte de cet emblème ; c’est
sous cette enveloppe allégorique qu’ils ont caché le mécanisme de leur
dogme et l’historique des divers états du soleil, ou plutôt de la terre,
pendant la révolution annuelle.
On verra que les fables, inventées par les prêtres de chaque
nation, pour justifier le culte du Phallus, ne sont pas plus ingénieuses.
Telles sont les variétés progressives qu’éprouva ce simulacre en
Égypte. D’abord, Phallus simple et isolé, puis Phallus double, triple ;
Phallus uni à un corps quelconque, arbre, borne, terme, etc. ; Phallus
adhérent à une figure humaine, sans désignation ; enfin, adhérent à celle
désignée sous le nom du dieu Osiris.
Là, fut fixée en Égypte la fortune du Phallus. Le culte ne pouvait
élever cet emblème à un degré plus éminent qu’en l’adjoignant à l’idole
du dieu-soleil : cette adjonction n’altéra point la simplicité du culte
primitif, et l’on continua de vénérer le Phallus isolé ; car, dans les
religions antiques, une nouveauté admise ne s’établissait jamais aux
dépens des anciennes pratiques ; et le culte des temps les plus reculés,
des temps les plus barbares, existait souvent à côté des cultes enrichis et
ornés par la civilisation.
Le Phallus simple et grossier ne perdait rien dans l’opinion
publique, tandis que l’on fêtait pompeusement le Phallus illustré par son
adhésion à la figure du dieu-soleil Osiris.
Ce culte subsista en Égypte jusqu’à la fin du IVe siècle de l’ère
chrétienne.
Cambyse, roi des Perses, vainqueur des Égyptiens, tua le bœuf
Apis, et fit fouetter ses prêtres : il était adorateur d’un seul dieu.
Les Grecs conquérants de l'Égypte, et qui y régnèrent sous le nom
de Ptolémée, ne changèrent rien au culte des Égyptiens, s’y soumirent,
l’embellirent et le fortifièrent ; ils furent imités par les empereurs
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