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secret se devait éviter ; / Qu’il me verrait alors la même indifférence / Qu’avant que nous eussions la
moindre intelligence ; / Et que de son côté, de même que du mien, / Geste, parole, écrit, ne m’en dit
jamais rien (Molière, Le Dépit amoureux, cité par Bally 1912 : 551)
(152) Les voilà tous les deux occupés à manger et à arroser les petits pâtés ; et l’exempt demandant à son
camarade comment allait son commerce ?
- Fort bien.
- S’il n’avait aucune mauvaise affaire ?
- Aucune.
- S’il n’avait point d’ennemi ?
- Il ne s’en connaissait pas.
- Comment il vivait avec ses parents, ses voisins, sa femme ?
- En amitié et en paix.
- D’où peut donc venir, ajouta l’exempt, l’ordre que j’ai de t’arrêter. (Diderot, Jacques le fataliste, cité
par Lips 1926 : 78)
(153) On lui a demandé si j’étais son client et il a dit : « Oui, mais c’était aussi un ami » ; ce qu’il pensait de
moi et il a répondu que j’étais un homme ; ce qu’il entendait par là et il a déclaré que tout le monde
savait ce que cela voulait dire ; s’il avait remarqué que j’étais renfermé et il a reconnu seulement que
je ne parlais pas pour ne rien dire. (Camus, L’Etranger : 135-136)
La comparaison ne s’effectue pas dans les mêmes termes selon la date de production des DI
elliptiques. En parallèle avec le développement du DIL, l’acceptabilité du DI elliptique sur
de longues périodes a décru à partir de la moitié du 19 ème siècle. Le DI elliptique est
fortement condamné par Flaubert, évoquant la « cacophonie » que produit la répétition des
que, et par Bally, pour qui cette construction est « démodée », « monotone et artificiel[le] »
(1912 : 551 ; voir aussi Lerch 1914 : 474). Le DIL a nettement supplanté le DI elliptique,
comme en témoigne l’extrait suivant de la grammaire de Riegel et al. : « Les auteurs
modernes se limitent le plus souvent à une ou deux phrases, en raison de la lourdeur de la
subordination, et préfèrent employer, dans les textes narratifs, le style indirect libre » (Riegel
et al. 2001 : 600). Par conséquent, le DI elliptique des extraits 151) et 152) est un genre de
discours rapporté usuel, tandis que celui de l’extrait 153) est un procédé de style 163 .
Le point commun entre l’EIR et le DI elliptique est l’économie partielle de verbe
introducteur. L’étude traductologique doit étudier quelle peut être l’équivalence entre l’EIR
et le DI elliptique en tenant compte des variations diachroniques qui ont touché le DI
elliptique français.
163 Dans ce dernier texte, les interventions de la Cour, privées d’une description de l’acte de parole, semblent
déshumanisées et contrastent avec celles du personnage de Céleste.
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