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1.4.3.4 Le discours indirect libre
L’erlebte Rede et le discours indirect libre sont des formes de représentation de discours qui
ont été remarquées par les linguistes et grammairiens à la fin du 19 ème siècle et au début du
20 ème siècle. Ils ont donné lieu à des controverses sur leur nature, leur origine et leur
similitude. Nous rappellerons d’abord succinctement l’épistémologie 64 des discours indirects
interprétatifs de l’allemand et du français (1.4.3.4.1). Nous en proposerons ensuite une
description dans une perspective énonciative (1.4.3.4.2). Compte tenu des divergences que
nous avons observées au sujet des formes que peut revêtir ce DR et des situations de
discours dans lesquels il est employé, nous préciserons quelle est notre réponse à ces deux
questions :
- L’erlebte Rede et le discours indirect libre peuvent-ils s’énoncer autrement qu’à la
troisième personne et avec les temps du Präteritum et de l’imparfait ? (1.4.3.4.3)
- L’erlebte Rede et le discours indirect libre sont-ils employés dans des situations de
discours, des « Diskursuniversen » (Wilhelm 2001 : 468) autres que littéraires ?
(1.4.3.4.4)
1.4.3.4.1 L’épistémologie du discours indirect libre
L’article de Tobler en 1888 marque le début d’une période pendant laquelle le discours
indirect libre et dans une moindre mesure l’erlebte Rede ont suscité beaucoup d’intérêt parmi
les linguistes allemands et suisses que furent Ch. Bally (1912 et 1914), M. Lips (1926) 65 , A.
Tobler (1888), T. Kalepky (1899, 1913 et 1928), E. Lerch (1914, 1923 et 1928), G. Lerch
(1922), E. Lorck (1914 et 1921) et W. Günther (1928). Les termes de style indirect libre et
d’erlebte Rede ont été forgés à cette époque. Le terme français est de Ch. Bally (1912) 66 , et
le terme allemand 67 a été proposé par E. Lorck (1921 : 13) 68 .
64 L’épistémologie du discours indirect libre et de l’erlebte Rede a déjà été abondamment étudié (Kalik-
Teljatnicova 1965-1966 ; Steinberg 1971 : 55ss ; Roy 1977 ; Cerquiglini 1984 ; Coulmas 1986 ; Kullmann
1992b).
65 Bally et Lips appartenaient à l’Ecole de Genève, Kalepky, Lorck, E. Lerch et G. Lerch à l’Ecole de Munich.
66 La notion de « style » renvoie chez Bally à une stylistique proche d’une linguistique de la parole : « Par
stylistique j’entends l’étude de la langue de tout le monde en tant qu’elle reflète non les idées pures, mais les
émotions, les sentiments, les volontés. » (Bally, cité par Wilmet 2003 : 443).
67
Le caractère pensé ou proféré est quelquefois précisé en allemand : « erlebte Rede (tatsächlich
Gesprochenes) / erlebte Reflexion (nur Gedachtes) » (Helbig und Buscha 1998 : 149) ; « die erlebte Rede / das
erlebte Denken » (Zifonun et al. 1997 : 1775).
68 Le terme renvoie à la réalité suivante : « Erleben des Schriftstellers, ein Erleben, dessen er sich erinnert und
das für ihn vergangen ist » (Lorck 1921 : 13). Il a supplanté ceux de verschleierte Rede (Kalepky 1899) et de
uneigentlich direkte Rede (Lerch 1922).
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