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langue par un acte individuel d’utilisation » (1974 : 80). Sa prise en compte du sujet et des
conditions de production dans la description des faits de langue l’amène à distinguer deux
plans d’énonciation fondamentaux, qui organisent le système des temps français : le plan du
récit historique et le plan du discours. Ces deux catégories représentent des alternatives
exclusives, à l’exception d’un cas : dans le discours rapporté, plus exactement le discours
indirect, le discours préexiste au récit historique et est intégré dans celui-ci.
Indiquons par parenthèse que l’énonciation historique et celle de discours peuvent à l’occasion se
conjoindre en un troisième type d’énonciation, où le discours est rapporté en termes d’événements et
transposé sur le plan historique ; ce qui est communément appelé « discours indirect ». (1966 : 242)
L’analyse de Benveniste rend compte du fait que l’énoncé cité sur le mode indirect n’est plus
un discours, puisqu’il ne renvoie plus à ses conditions de production. Si un énoncé-discours
tel que : « A ce soir ! » renvoie pour son élucidation à sa situation d’énonciation, en
revanche l’énoncé-récit en discours indirect : « Il m’avait pourtant dit qu’on se verrait le soir
même » s’interprète sans recours à la situation d’énonciation dans laquelle il a été produit.
Bien que Benveniste n’ait pas lui-même étendu son analyse aux autres types de
représentation de discours, ses catégories s’appliquent au discours rapporté dans son
ensemble. En reprenant ses distinctions, nous pouvons dire que le discours direct correspond
à une jonction de discours et de récit historique, tandis que le discours indirect libre naît
d’une superposition des deux ; dans les deux cas cependant, le discours n’est pas le discours
actuel, mais un discours représenté.
Toutefois, les catégories de Benveniste ne rendent pas compte d’une construction au mode
indirect telle que la suivante, et même l’interdisent :
Tu vas voir, il te dira qu’il viendra, qu’il apportera tout, et en fait il va te laisser faire le travail toute
seule.
Dans le schéma de Benveniste, présent - sauf présent historique, décrit comme un « artifice
de style » (1966 : 245) -, parfait, futur simple et futur composé sont exclus du récit
historique, le futur impliquant « prescription, obligation, certitude, qui sont modalités
subjectives, non catégories historiques » (ibid.). Or, nous sommes en présence d’un DR dans
l’énoncé cité, ce qui restreint la validité du schéma de Benveniste appliqué au discours
rapporté.
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