Sulla soglia del mondo. L'altrove dell'Occidente - Studi culturali e ...

112 IAIN CHAMBERS
altrove la dimora della cultura. Furono i critici musicali e culturali
bianchi, ansiosi di salvaguardare il proprio concetto di musica
nera “autentica” (nonché la posizione subalterna che essa rappresentava)
che, per esempio, persuasero Big Bill Broonzy, durante la
sua tournée inglese negli anni Cinquanta, ad abbandonare la chitarra
elettrica contemporanea e il suono della Chicago band per
abbracciare uno stile acustico solista precedente. A questo punto,
l’“autenticità” aveva chiaramente un significato maggiore per i
guardiani della cultura egemone, bianca, e della sua estetica, piuttosto
che per chi si supponeva la incarnasse.
Passare al rhythm and blues equivaleva a passare a un tipo di
musica in cui la presunta antitesi tra musica nera “autentica” (il
blues rurale dell’anteguerra) e la diavoleria “artificiale” della città
(la chitarra elettrica e la voce amplificata) veniva spesso volutamente
ignorata da gran parte dei professionisti. Come pratica in
fieri e interrogativo culturale delle possibilità storiche, questa musica
formulava un’estetica che lasciava poco tempo alla nevrosi
culturale sulla città e alle possibilità della riproduzione tecnica. Si
rifiutava di subire limitazioni a opera di siffatte preoccupazioni. I
suoni e gli stili delle cantanti blues urbane (Ma Rainey, Bessie
Smith, Memphis Minnie, Billie Holiday), che usavano tutte il microfono
e la cui musica veniva amplificata per mezzo dei dischi,
della radio e della pubblicità, aprirono nuovi orizzonti nella creazione
di questa cultura urbana moderna.
Quantunque spesso aspramente biasimato per ragioni di razza
e di classe, il blues non era un fenomeno isolato, autoctono, “folcloristico”,
bensì parte integrante della modernità, centrale nella
creazione della cultura contemporanea e urbana. Ma mentre talvolta
l’incursione di Hendrix nella musica rock pare che evochi
un ritorno al blues maschile errante degli anni Venti e Trenta
(Charlie Patton, Robert Johnson) foraggiato dalla tecnologia, le
musiciste nere (come testimoniano le assai più difficili parabole di
Chaka Khan con Rufus, o di Nona Hendryx) raccontavano una
storia diversa, e caratterizzata da un successo minore. Ancora una
volta, la sottocorrente romantica dell’autenticità, il bluesman itinerante,
forniva un’angusta apertura, mentre la centralità delle
voci delle cantanti nere nella musica urbana moderna continuava
a limitarsi alle categorie, in gran parte inquadrate per razza, della
musica soul, oppure al successo dello spettacolo sfarzoso della