Sulla soglia del mondo. L'altrove dell'Occidente - Studi culturali e ...

Capitolo quinto
Architettura, amnesia e il ritorno dell’arcaico
Dopo aver dimorato, come essere concreto, in esso,
andando al di là del sapere, del pensiero e dell’idea
in cui il soggetto vorrà, a cose fatte, racchiudere il fato
di dimorare che non ha misura comune con un sapere
(Lévinas 1961, p. 156).
Nel 1924 Walter Benjamin e Asja Lacis scrivevano, in un
commento in seguito molto citato, che la città di Napoli è fatta
di un’“architettura porosa” (Buck-Morss 1989; Burgin 1996;
Leslie 1999). Il principale materiale da costruzione è il tufo giallo,
materia vulcanica che scaturisce dagli abissi marini e si solidifica
a contatto con l’acqua di mare. Trasformata in abitazione,
questa roccia porosa riporta gli edifici all’umidità delle loro origini.
In questo incontro drammatico con gli elementi dei tempi
antichi (terra, aria, fuoco e acqua), sono già presenti gli estremi
incalcolabili che coordinano la vita quotidiana dei napoletani. Il
tufo friabile, figlio del violento connubio di vulcano e mare, fuoco
e acqua, è sintomatico dell’instabile edificazione della città.
Inoltre, l’utilizzo del tufo rivela un evidente imbroglio nella
struttura stessa della città. Avendo le autorità spagnole, nel tentativo
di tenere sotto controllo lo sviluppo urbano, proibito di
importare materiale da costruzione, i napoletani hanno estratto
la pietra vulcanica letteralmente da sotto i loro piedi, ricacciando
nuovamente questo materiale verso il cielo. Il suolo sottostante
la città è cavo, crivellato dalle caverne che ne sono derivate.
Non soltanto la vita di oggi è costituita da materiali instabili
e fisicamente inaffidabili, ma anche le sue fondamenta sono sospette
da un punto di vista legale e geologico. Per citare il libro
Il Dramma barocco tedesco del 1928, che Benjamin scrisse sul
teatro barocco tedesco del lutto mentre si trovava a Capri, Napoli
è un’allegoria delle forze precarie della modernità. Come
negazione perpetua della presunta ineluttabilità del “progresso”,
come continuo mettere in discussione le sue fondamenta, la
città propone continuamente un suolo fisico e filosofico che