Sulla soglia del mondo. L'altrove dell'Occidente - Studi culturali e ...

44 IAIN CHAMBERS
(1993), il sublime è ciò che registra nella maniera più diretta il
movimento del confine stesso.
Al cospetto della purezza della ragione, i corpi, la carne fisica,
il sangue e le ossa, differenziati per sesso, genere, razza, età e mortalità,
recano testimonianza della tremenda confusione dei confini,
di un’inquietante imprecisione e del potenziale sovvertimento
della coerenza maschile da parte di sregolati eccessi femminili. In
questo contesto un corpo senza confini, in cui l’interno e l’esterno,
il fisso e il fluido, vengono confusi, trasfigurati, viene annunciato
nella maniera più significativa nella gestazione del corpo
materno: da donna a mostro, il passo è breve. Negli abissi dell’indefinito,
in cui l’orrore dell’abietto sovverte il controllo canonico,
la razionalità viene resa drammaticamente responsabile per ciò
che tenta di reprimere e distanziare. La misoginia e il razzismo
della ragione vengono costretti a riconoscerne le pretese universali.
Come conclude, suggestivamente, la Freeman, a questo punto
il sublime e la mostruosità, l’alterità e la natura ibrida, divengono
elementi di una teoria, invece che ciò che la teoria si sforza di
escludere e negare.
Il quadro di J. M. W. Turner Slavers Throwing Overboard the
Dead and Dying: Typhoon Coming On (Negrieri che gettano a mare
morti e moribondi: tifone che incombe, meglio noto come Nave
negriera) venne esposto in pubblico per la prima volta a Londra
nel 1840. Una nave a vela viene sballottata dalle onde selvagge di
una imminente tempesta. Tra le onde, si intravedono pesci e
gabbiani stridenti. Nell’angolo in basso a destra, una gamba nera
incatenata sta per sprofondare per sempre negli abissi. Questo
quadro di Turner conduce al centro di un discorso estetico una
manifestazione complessa del sublime spaventoso, condensato in
un segnale storico e sociale: la schiavitù, un’istituzione che era
stata abolita appena sette anni prima nell’Impero Britannico, e
che era ancora in vigore in altre parti della regione atlantica. Ecco
che l’oggetto della ragione, lo sguardo disinteressato che contempla
la bellezza, assume una connotazione doppiamente inquietante,
perché si riscontrano sia l’inquietudine del sublime,
dei sentimenti portati all’eccesso e della passione irrazionale, che
l’inquietudine di affrontare il represso: la repressione della
schiavitù, i cui proventi indiretti delle piantagioni di zucchero,
cotone e caffè finanziavano il mondo produttivo e la società che