Sulla soglia del mondo. L'altrove dell'Occidente - Studi culturali e ...

16 IAIN CHAMBERS
scussione la concezione e la rappresentazione definitive sia dell’allora
che dell’adesso.
Potrei cominciare da una scena semplice, tratta da un’opera
della scrittrice e critica americana Susan Sontag, L’amante del vulcano
(1992). Una nave da guerra britannica è ancorata nel Golfo
di Napoli, da cui si gode di una vista della città dal mare. Dalla
nave parte l’ordine di sopprimere l’imberbe Repubblica. A bordo
si trovano Nelson, Sir William e Lady Hamilton. Sir William è un
amante del Vesuvio, nonché uno dei padri della neonata scienza
chiamata vulcanologia e un membro della Royal Society. Nelson,
l’amante di Lady Hamilton, è l’ammiraglio della flotta inviata da
Londra per dar manforte al fronte del Mediterraneo contro la
Francia. L’anno precedente aveva annientato la flotta francese
nelle acque egiziane nella battaglia di Abukir. Nel frattempo, la
Francia repubblicana stava per trasformarsi nell’Impero napoleonico.
Anche la rivolta napoletana e la conseguente proclamazione
della Repubblica fanno parte di questa storia.
Questo sguardo telescopico induce a inserire la storia locale di
Napoli in una prospettiva europea, o anche globale, e mi stimola
a considerare gli eventi del 1799 in una luce diversa. Per esempio,
qui Napoli si ritrova inserita in una cronologia di rivolte e rivoluzioni
moderne. Questa particolare narrazione ha inizio nel 1776,
con la rivolta delle colonie del Nord America contro la Gran Bretagna,
che a sua volta ha fornito l’ispirazione per l’evento più famoso:
la Rivoluzione francese del 1789. Tuttavia, la più lunga e
sanguinaria di tutte le rivolte fu quella dei “giacobini neri”, gli
schiavi di Santo Domingo capitanati da Toussaint L’Ouverture e
influenzati direttamente dagli eventi francesi. Al termine di tredici
anni di lotte contro britannici, spagnoli e, soprattutto, francesi,
la rivolta si risolse con la proclamazione della prima Repubblica
nera di Haiti, nel 1804. L’anno prima della fondazione della Repubblica
Napoletana, l’alleanza cattolico-protestante degli “irlandesi
uniti” di Wolfe Tone si era battuta per l’indipendenza dell’Irlanda,
prima che la rivolta fosse sedata nel sangue. Nell’arco dei
successivi vent’anni l’intera America Latina fu scossa da una serie
di rivolte con cui le colonie ottennero, violentemente, la secessione
dalla Corona spagnola. Nelle diverse forme di contestazione
dei poteri autoritari, centralizzati e non rappresentativi (sovente a
tutela di interessi e oligarchie locali), è stato possibile, col senno