Template for PhD Dissertation - Forskning

litteraturvidenskaben har at tilbyde det stik modsatte: en udpræget dyrkelse af det
partikulære, mistro til fast etablerede strukturer, accept af flertydighed og
fortolkningsmæssig divergens - og hverken brugervenlighed eller funktionalitet er
begreber, der spiller nogen nævneværdig rolle. Nogle af disse kendetegn vil blive
eksemplificeret i næste afsnit.
2.3 Litteraturvidenskaben og skønlitteraturen
“What is literature? You’d think this would be a central question for literary theory, but
in fact it has not seemed to matter very much.” (Culler, 1997, p. 17). Sådan åbner
Jonathan Culler 2. kapitel (passende betitlet ’What is Literature and Does it Matter?’) i
sin lille, men meget anerkendte bog Literary Theory: A Very Short Introduction.
Formuleringen er velsagtens tænkt som en provokation, men hermed ikke være sagt at
han ikke på mange måder har ret. Og man kan tilføje: selv når litteraterne beskæftiger
sig med spørgsmålet, gør de det normalt på en måde, som ikke er videre produktiv i
forbindelse med bibliografiske beskrivelser. Hvorfor det er sådan vil der blive givet
nogle bud på om lidt. Først skal det dog overvejes, hvorfor interessen for spørgsmålet
om skønlitteraturens væsen tilsyneladende har været stærkt dalende i de senere årtier.
Culler antyder et svar:
“When people complain that there is too much theory in literary studies
these days, they don’t mean too much systematic reflection on the nature of
literature or debate about the distinctive qualities of literary language, for
example. Far from it. They have something else in view.
What they have in mind is precisely that there is too much discussion of
non-literary matters, too much debate about general questions whose
relation to literature is scarcely evident, too much reading of difficult
psychoanalytical, political, and philosophical texts.” (Culler, 1997, p. 1)
Det afgørende her er ikke, om denne udvikling er god eller dårlig. Det afgørende er, at
store dele af det teoretiske grundlag for moderne litteraturvidenskab egentlig slet ikke er
litterært. Derfor anbefaler Culler, at man i stedet for literary theory nøjes med at tale om
theory, som er et mere rummeligt begreb, og som udover de allerede nævnte discipliner
26