Template for PhD Dissertation - Forskning

4.2 Baker
Kapitel 4: Alternative klassifikationssystemer i Storbritannien
Bakers bidrag til en klassifikation af fiktion er dobbeltartiklen ’The Classification of
Fiction’ fra 1899. I første del motiveres projektet, i anden del præsenterer og diskuterer
han sit system. Med hensyn til det sidste lægger Baker ikke skjul på, at han er usikker
på resultatet, og som det snart vil fremgå, er denne usikkerhed ikke ubegrundet.
Derimod er han ikke i tvivl om, at fiktion nu bør betragtes som en permanent del af
biblioteket, for uden fiktion berøver bibliotekerne sig selv for ”the readiest means of
influence and popularity” (Baker, 1899, p. 198), og af samme grund vil en
kvalitetsbetonet klassifikation af fiktion være et væsentligt fremskridt. Imidlertid har
fiktionen på bibliotekerne fortsat ofte karakter af at være ”a commodity only supplied
under protest” (ibid.), hvorfor denne litteratur nok indkøbes, men derefter gør man intet
for den. Ifølge Baker fraskriver man sig hermed muligheden for at påvirke lånernes
læsevaner:
”If this class of books has more readers, appeals more strongly to the
emotions, and consequently is a far more potent influence on manners and
conduct, on taste and the spread of ideas, then the librarian is justified in
spending not less, but more pains in arranging classifying and annotating
them.” (Baker, 1899, p. 199)
For Baker er klassifikation af fiktion ikke blot et spørgsmål om, at lånerne nemmere
kan finde det de søger, men et middel hvormed bibliotekaren kan ”teach them how to
discern what is best in the kind of literature they love already” (Baker, 1899, p. 198-99).
Med andre ord forestiller han sig ikke, at man kan få lånerne til at læse faglitteratur, når
det nu engang er fiktion, de brænder for, men inden for denne ramme mener han (i
lighed med Rathbone), at bibliotekarerne aktivt skal forsøge at påvirke lånernes smag.
Spørgsmålet er, hvordan et klassifikationssystem kan gøre det, og som nævnt er Baker
langt fra sikker på sit eget systems kvaliteter. Med hans egne ord er det kun en skitse og
bør betragtes som ”a stepping-stone” (Baker, 1899, p. 220). Eftersom Bakers system er
det første alternative system, som kan reflektere alle former for fiktion, er disse
forbehold naturligvis fuldt forståelige, men i konteksten er det nu først og fremmest et
spørgsmål om, at han selv erkender et par af de mest åbenlyse mangler: Fra en
biblioteksfaglig synsvinkel er det et problem, at systemet ikke er eksklusivt, og fra en
litterær vinkel er det utilfredsstillende, at klassemærkerne i hovedsagen kun reflekterer
77